I en dunkel science fiction-skog svävar alltid ljuslila moln på himlen, och stjärnorna hänger tyst i luften som tända kristaller. Träden sträcker sig flera meter uppåt, med smala men starka stammar, och bladen verkar vara gjorda av metall och glittrar med en mystisk glans. Just nu står en pojke vid namn Zhanlu i mitten av denna mystiska skog och konfronterar ett enormt maskinmonster. Monstrets skal är av kallt stål, och en röd glöd strålar ut från dess buken, som en farlig skatt i en gömda.
Zhanlus hjärta är fyllt av blandade känslor av glädje och sorg. Han har alltid varit nyfiken på denna skog och har drömt om att utforska dess mysterier. Men idag tvingas han möta detta fruktansvärda väsen som han aldrig tidigare har sett. Känslan av spänning verkar sprida sig till omgivningens livsformer; eldflugorna på träden stillastår i luften, och även de svaga ljuden som bekräftar livet har tystnat.
Med det svaga svärdet i handen känner Zhanlu dess värme. Oavsett om det beror på nervositet eller förväntan, verkar svärdets ljus också heja på sin mästare. Han blickar framåt, där monsterögonen glänser som två röda glödlampor, blinkande med en kall och grym glöd. Zhanlus hjärtslag börjar öka, han drar ett djupt andetag och minns träningen han genomgått sedan barndomen.
“Zhanlu, kom ihåg att vara modig! Endast genom att övervinna dina inre rädslor kan du nå din hjältetillvaro!” hörs tränarens röst i hans huvud. Detta får honom att instinktivt räta på sig och en kampanda växer inom honom.
Just när Zhanlu förbereder sig för att attackera, ger maskinmonstret ifrån sig ett öronbedövande vrål, och dess enorma stålarm kastar sig mot honom, vindar viner och verkar vilja riva sönder luften. Zhanlu hoppar åt sidan, undviker attacken, men hans steg stannar inte, han hoppar mot monsterets sida, och svärdet i hans hand svänger som ett blixtnedslag rakt mot monsterets roterande motor.
“Knäpp!” hörs ett skarpt ljud när den enorma armen kolliderar med träden, som om de spricker upp i ett ögonblick, och de omkringstående varelserna backar hastigt tillbaka, bladen faller i den resande skakningen. Zhanlu drar hastigt tillbaka sin arm, men han känner sig allt annat än lugn, han är istället chockad av den efterföljande djupa ljudvågen.
“Grattis, pojke. Du verkar ha funnit sättet att aktivera min kärna.” Ett plötsligt ljud hörs från monsterets buk, djupt och stilla, som en robot utan vägledning. Zhanlu stannar till, det här är inte bara en fiende, detta monster verkar kunna tänka.
“Du... vad är du?” Zhanlu kan inte låta bli att fråga, sin röst darrande men fortfarande lugn. Han känner plötsligt att det inte bara handlar om att strida mot monstret, utan också om en märklig dragning.
“Jag är en maskinväktare skapad av en gammal civilisation för att skydda denna skog från erosion.” Monstrets röst blir gradvis mjukare, och Zhanlu kan känna dess hot och sorg, “Men nu, i mötet med existensen som du och jag, kan jag inte låta bli att undra, vem är den verkliga väktaren?”
Zhanlu känner en blandning av känslor. Hans stridsintentioner blir oklara, han vill plötsligt inte längre svinga svärdet, utan istället kommunicera med detta monster. Han sätter försiktigt ned svärdet och backar ett par steg, frågar: “Så, vad vill du?”
“Jag vill söka svar.” Maskinmonstrets röst bär en känsla av längtan, “Jag blev skapad för att bevaka denna skog, men jag vet inte vad jag egentligen skyddar. Kan du hjälpa mig att hitta svaret?”
Zhanlus inre stormar. Han har alltid sökt äventyr och spänning, men han har aldrig reflekterat över sin existens mening. Han minns de lekfulla stunderna i skogen, vänners skratt och lekar, samt idéer om att skydda naturen. Han drar ett djupt andetag och nickar: “Jag är villig att hjälpa dig, men jag behöver också din hjälp. Om det skulle komma ett hot från utsidan, måste vi motstå tillsammans.”
Maskinmonstret tänker tyst, och efter en stund pekar det med sin mekaniska arm in mot skogens djup och säger stilla: “Då ska jag ta dig med för att söka den dolda visdomen.”
Zhanlus hjärta är fullt av förväntan när han följer denna tidigare fiende djupare in i skogen. De höga träden tycks börja röra sig, ljus- och skuggspelet mellan bladen dansar som om det välsignar deras resa. Längs vägen genomgår de otaliga utmaningar och prövningar, möter en mängd olika varelser, både vänliga och grymma, och Zhanlu lär sig att vara tolerant och förstående.
Några dagar senare, vid en skymning, når Zhanlu och maskinmonstret en sjö strålande av ljus, där ytan glittrar som en spegel med stjärnljus. Han sitter tyst vid sjökanten, vattnet speglar hans kropp och den enorma maskinen. Zhanlu förstår i detta ögonblick att deras öden är djupt sammanflätade.
“Under denna sjö döljer sig gammal visdom, och endast en verklig väktare kan skåda.” säger monstret tyst, och Zhanlu ser nervöst på sjöytan, tankarna snurrar. Han minns naturens kraft, förtroendet mellan vänner, och att varje liv ska värderas.
“Jag ska dyka ner i sjön.” Zhanlu beslutar sig, idéer dyker upp i hans sinne. Under maskinmonstrets ledning stänger han ögonen, tar ett djupt andetag och hoppar ner i det klara vattnet. Vattenvågorna tycks svälja honom, omgivningen blir mörk, och det blir helt tyst.
Djupt på sjöbotten upptäcker han ett strålande kristalltempel, med gamla tecken som glimrar svagt med gyllene ljus. Zhanlu sträcker fram handen och rör vid tecknen; ögonblickligen flimrar många bilder och ljud i hans sinne, som om han tog del av en visdoms sanning.
När han åter kommer upp till ytan har det gått lång tid, och maskinmonstret väntar otåligt vid stranden. “Var är du!” ropar det nervöst, Zhanlu ser upp och noterar solnedgången, det orange ljuset strålar över vattnet, mjukt och varmt.
“Jag har hittat svaret.” säger Zhanlu med självförtroende, “Varje liv har ett unikt värde, vi kan inte bara existera för att överleva. Vi måste uppskatta varandras existens och skydda varje varelse på denna jord.”
Maskinmonstret lyssnar tyst och blir gradvis rört av Zhanlus ord. “Du är den verkliga väktaren, jag ska bli din starkaste partner. Tillsammans ska vi skydda denna skog och bevara dess skönhet och fred.”
De går i den mjuka skymningen mot den blomstrande ängen. Under de kommande dagarna knyter de en oförändrad vänskap, axel mot axel mot yttrandetryck och går igenom otaliga äventyr. Deras berättelse sprids genom varje del av skogen, som för vidare hopp och mod.
Tiden går, och i denna science fiction-skog blir Zhanlu och maskinmonstrets legendariska berättelse ett ämne för många livsformer att tala om. Deras mod och visdom vävs ihop till en vacker melodi som ekar i den tysta natten.
När stjärnljusen pryder natthimlen, värderar Zhanlu stilla stjärnhimlen och känner en oändlig känsla av tillfredsställelse och frid. Han förstår att varje liv förtjänar att bli respekterat och förstått, och på detta magiska land förenas deras själar, lugnt och uthålligt skyddande detta hem som tillhör alla levande varelser.