Katika mwangaza wa jua la jioni, castle ya zamani inasimama kimya juu ya kilele cha mlima, ikibadilisha rangi kulingana na jua, kana kwamba inaelezea historia nyingi na hadithi. Jiji hili la kale linaeneza harufu nzito ya utamaduni, kuta zake za rangi ya white zikiwa zimetamanishwa na mwangaza wa jua la dhahabu. Mwangaza wa jua unaohama unapenya kupitia madirisha ya castle, ukionyesha miali ya joto ya dhahabu. Wakati huu, silhouettes za vijana wawili zinacheka katika uwanja wa castle, wao ni Hoshino na Kaede.
Hoshino ni mvulana mwenye ndoto nyingi, akiwa na kiu ya kuchunguza ulimwengu wa baadaye. Rafiki yake mzuri Kaede ni msichana mwenye nguvu na mchangamfu, mwenye moyo mwema na hisia kwa maumbile. Siku hii, wawili hao walisikia kuwa ndani ya castle kuna hazina ya siri, kipande cha teknolojia kutoka siku zijazo. Wakati wanakusikiliza hadithi hii, moyo wa Hoshino ulijaa msisimko na ari.
“Twendeni tukatafte hazina hiyo!” macho ya Hoshino yanakunguza kwa moto, yakiwa na ari ya mabadiliko.
Kaede alikuwa akikunjakunjwa uso, “Lakini si lazima hazina iwe imefichwa vizuri? Tunawezaje kujua wapi pa kuangalia?”
Hoshino alimpiga bega, akiwa na ujasiri, akasema: “Ikiwa tunaweza kupata kiashiria chochote, hakika tutapata hazina!”
Hivyo, katika mwangaza wa jua la jioni, wawili hao walikubali kuanza safari yao ya kutafuta hazina kutoka kwenye castle. Hoshino na Kaede walikuwa wakitembea kwenye ngazi za castle, na upepo baridi ukivuma, kana kwamba unawatia moyo kuendelea. Hoshino alijaa hamu ya kujua kila kitu kilichomzunguka, alitazama kwa makini kila jiwe lililokuwa kwenye shingo ya mawe, akihofia kupoteza kiashiria chochote kinachoweza kuwa muhimu.
“Hoshino, angalia! Kuna mchoro kule!” Kaede alionyesha kidole kwake kuelekea kwenye sanamu ya kale iliyochongwa kwenye ukuta. Kwenye sanamu hiyo, wahusika wanavaa mavazi ya kushangaza, wakishika kifaa kinachokaa kama teknolojia ya juu.
“Hii inaweza kuwa kiashiria chetu cha kwanza!” macho ya Hoshino yanang'ara, anashindwa kusubiri kufika karibu ili kuangalia kwa karibu.
Walifika mbele ya sanamu hiyo, wakichunguza kwa makini michoro iliyo hapo, na wanavyoangalia zaidi, wanapata hisia kwamba picha hii haiwezi kuwa tu kipande cha sanaa, bali pia inabeba siri fulani. Kaede aligusa kwa upole ukingo wa sanamu, “Unadhani picha hizi zina maana gani?”
“Labda zinatuongoza kwenye njia ya hazina.” Hoshino alisema huku akifikiria ndani, akijaribu kupata kiashiria kinachofaa. Anakumbuka hadithi aliyoisikia zamani, kwamba hazina ya castle inasemekana inahitaji kukamilisha changamoto kadhaa kabla ya kupatikana.
“Labda tunahitaji ramani, au aina ya compass kuongoza njia.” Kaede alifikiria kidogo, kisha ghafla akawaza. “Kwanini tusiende kwenye maktaba kwanza, labda tunaweza kupata vitabu vya kale, na huenda vitakuwa na kiashiria zaidi?”
“Ni wazo zuri!” Hoshino alikubali mara moja, aliweza kubashiri kuhusu siri za maktaba, huku akijawa na msisimko wa kuchunguza kisichoeleweka. Wawili hao waligeuka na kuelekea ndani ya castle, korido iliyo ndani ilikuwa kimya na kupana, sakafu za mbao za zamani zikitoa sauti ya kusikika ya kucha. Picha za zamani zilikuwa zikiangalia kutoka kwenye kuta, kana kwamba zinawaelezea hadithi za zamani.
Katika mlango wa maktaba, waliona mlango mzito wa mbao, ukiwa na ukatiaji wa viumbe hai mbalimbali na maua mazuri. Hoshino alitabasamu na kufungua mlango, akakutana na harufu ya vitabu vya zamani, vitabu vya ndani vilikuwa na harufu safi, vikitia hisia ya utulivu.
“Wow, vitabu vingi sana!” Kaede alisema kwa furaha, akakimbia haraka kuelekea kwenye rafu, akiangalia vitabu vya pande nzito. Hoshino alikuwa nyuma yake, kwa subira akimsaidia, akilinganisha vichwa vya vitabu mbalimbali.
“Kuna kitabu cha kale hapa, njooni muone!” Kaede alisema kwa sauti ya juu, akionyesha kwenye rafu iliyokuwa kwenye kona.
Hoshino alikimbia na kukutana na kitabu chenye sura iliyokunjwa, kikiwa hapo. Jina la kitabu lilikuwa limeandikwa kwa maandiko ya kale, wakati anafungua, aliweza kuona picha na maandiko yasiyo na kipimo. Moyo wa Hoshino ulijaa hisia ya msisimko.
“Kitabu hiki kinazungumza kuhusu hazina ya jiji la kale!” Hoshino alisema kwa msisimko, akionyesha mstari mmoja wa maandiko kwenye ukurasa wa kitabu, “Hapa ina sema, mahali pa hazina lina uhusiano na alama tatu zilizofichwa.”
“Tutazipata vipi alama hizi tatu?” Kaede alitaka kujua kwa shauku.
“Sasa inabidi tufanye uchunguzi, kitabu hiki kinaweza kutuambia habari zaidi.” Hoshino alijitahidi kuangalia ukurasa, maneno mbele yake yalimvutia sana.
Maneno ambayo yalionekana kwenye ukurasa yalionekana kama yanashuhudia historia ya jiji la kale, Hoshino na Kaede walijisikia kama alama hizi zilikuwa zimejificha mahali fulani karibu na castle, walikuwa na shauku ya kuzipata, ili kuweza kufikia siri ya hazina.
“Tunahitaji kuchora sura za alama hizo, tuziweke sawa, kila tunapopata moja tuandike alama.” Hoshino alipanga mpango huu haraka, huku akimwambia Kaede akajitayarisha na karatasi na kalamu.
Kaede alitoa karatasi na kalamu kutoka kwenye mifuko yake, akaanza kuchora kwa umakini. Katika mwangaza hafifu wa jua, ushirikiano wao ulikuwa wenye ufanisi. Hoshino alikuwa akichora alama, na alipotimiza, aligeuka kwa Kaede ambaye tayari alikuwa ameandika rekodi ya kina na mawazo yake ya awali.
“Sasa, tunapaswa kuendelea kwa njia tofauti, ili tuweze kupata alama haraka zaidi. Tutarudi hapa baada ya masaa moja.” Hoshino alipendekeza, uso wake ukiwa na hamu kuu ya kuchunguza.
“Nitakuwa vizuri! Tuendelee kutafuta!” Kaede pia alisubiri kwa shauku ya kutafuta, moyo wake ukiwa unakua kwa kasi. “Ikiwa kuna tatizo lolote, ni lazima uniite kwa sauti kubwa!”
Baada ya hapo, wawili hao walitengana, Hoshino akitembea kwa hatua nyepesi, akaingia kwenye mnara wa zamani. Mwanga katika mnara ulikuwa unavujia kupitia madirisha yaliyovunjika, ukuta umejaa miti ya kupanda, ukionekana kuwa na giza lakini wa kichungulia. Katika mazingira haya, alijawa na hamu zaidi ya kujua.
Alienda kwa makini kwenye ngazi, kelele za ngazi nyuma yake zikiweka sauti kama zinamzungumzia naye. Alipofika kwenye kilele cha mnara, mandhari ya karibu ilikuwa nzuri, ikimruhusu kuona castle yote na bonde lililozunguka, sehemu fulani zilizofichika zikamfanya ashindwe kujizuia kuchunguza.
“Hey, kuna nini kule?” Hoshino aligundua mwangaza tofauti katika bonde, ukivukia mawingu. Akikabiliwa na shauku, alikimbilia katika mwelekeo huo. Baada ya kupitia miti kadhaa, aliona kitu kinachoshangaza mbele yake.
Katika uwanja wa nyasi laini, kuna chemchem ndogo, maji ndani yakiwa yanang'ara kidogo, kana kwamba kuna kitu kinamvutia. Hoshino alikaribia, akitazama kwa makini kwenye uso wa maji, aligundua ch simboli za dhahabu za zamani chini ya maji, na ilikuwa sawa kabisa na picha kwenye kitabu — hii ndiyo alama ya kwanza aliyokuwa akitafuta!
“Nzuri, nimeipata!” Alipiga kelele bila kudhibitiwa, msisimko ukimjaa moyo wake mara moja. Aliinamisha, akitazama kwa makini alama ya ndani, akijijengea mtazamo na kisha aliamua kumtumia Kaede ujumbe.
“Kaede, uko wapi? Nimepata alama ya kwanza! Njoo kwenye chemchem hii!” Alipeleka ujumbe wa haraka kwa nguvu, akikaa kwenye ukingo wa chemchem akisubiri kutoa.
Baada ya baadhi ya dakika, Kaede alifika mbele yake, akiwa na pumzi nzito. “Umeipata?”
“Angalia!” Hoshino alionyesha kwa furaha alama kwenye maji, na macho ya Kaede yalilipuka kwa mwangaza mara moja. Alisherehesha chini kwa kuangalia kwa makini, uso wake ukibadilika kutoka kwa mshangao hadi furaha.
“Hii ni ya kushangaza, tumeipata alama ya kwanza! Hatua inayofuata ni nini?” Kaede alitaka kujua kwa furaha, akijitahidi kuendelea kuchunguza.
“Kulingana na maagizo ndani ya kitabu, tunahitaji kupata alama ya pili.” Hoshino alieleza na kutafakari vizuri. “Lakini tunapaswa kuwa makini, kila sehemu ya castle inaweza kuwa na siri za siku zijazo.”
Wawili hao walifanya mpango mpya wa kutembea, walikubali kuelekea upande mwingine wa bonde, kwani mazingira kule yalikuwa tofauti sana na sehemu walizokuwa awali. Waliendelea mbele, wakipita kwenye vichaka vingi, nyota za angani zikilowa kwenye mwili wao, na kuongeza msisimko wa safari.
Walipokuwa wakitembea kwenye msitu mwingine, upepo wa ghafla ukavuma, kuleta sauti za majani. Sauti ya mbali ya kujiita ilikuwa ikiwaita, ikiwafanya Hoshino na Kaede kupunguza mwendo, wakijawa na wasiwasi.
“Kuna mwangaza huko!” Kaede alionyesha kwa mshangao kwenye sehemu ya ndani ya msitu, wawili hao wakiwa makini kuangalia kwenye mwangaza. Walipokaribia, waligundua kuwa chanzo cha mwangaza hicho ni pango la krisali linalong'ara, ndani au litafukuza mwanga wa rangi mbalimbali.
“Mahali pazuri sana!” Kaede alisemea kwa kufurah, akitazama mwangaza wa ndani, moyo wake ukaa ukijawa na matamanio ya kutafuta yasiyo ya kawaida.
Hoshino alimpiga bega kwa upole, “nitaangalia kuna nini ndani.” Akiwa na ujasiri, aliingia kwenye pango, mwangaza wa ndani ukimshangaza, kristali iliyo na mwangaza ikisambaza rangi nzuri, ikionyesha kama wapo kwenye ulimwengu wa ndoto.
Katika wakati huu, macho ya Hoshino yalijikuta yakiangazia kona ya pango, aliona alama ya tatu ikionekana juu ya uso wa kristali, iking'ara kwa mwangaza. Aliashiria furaha ya ndani, akapiga kelele: “Kaede, njoo hapa! Kuna alama ya tatu! Tumepata alama ya pili!”
Kaede alikimbia kwa kasi, akitazama kwa makini alama iliyo wazi kama kristali, “Hii ni ya ajabu! Tumekutana na bahati kubwa!”
“Kuonekana bahati yetu imekua nzuri, alama mbili tayari zimeshapatikana. Sasa imebaki moja tu.” Hoshino alisema kwa fahari, aliendelea kuchunguza sehemu za ndani za pango, akidhani watapata mambo mengi ya kushangaza.
Lakini wakati walipokuwa wakipanga kuondoka, hali ndani ya pango ilibadilika ghafla, kana kwamba giza lilikuwa na hisia ya kutokuwa salama. Hoshino alisikia sauti ya kutafakari kwa mbali, kana kwamba kitu kinaendelea kukusanyika. Hali ya hofu ya kushangaza ilikua, moyo wake ukahisi wasiwasi.
“Tunapaswa kutoka?” Kaede alisema huku akionyesha hali ya wasiwasi, akitazama huku na huko, walipotazamana, walihisi wasiwasi wa kila mmoja.
“Ndiyo, inabidi twende haraka!” Hoshino alijibu, akimsaidia kuelekea kwenye mwelekeo wa kutoka.
Wakipita kwenye mlango, upepo mwingi ulivuma, kana kwamba unawafuatilia. Hoshino alihisi kwamba wanapaswa kuwa na uangalifu, lakini walikuwa tayari kwenye mikoa ya mwisho ya msitu, wakiwa na tamaa ya kukimbia kutoka pango hilo la siri.
Wakati walipokuwa wakirudi kwenye castle, sauti isiyoelezeka ikasikika masikioni mwao, ikileta wasiwasi. Bila kujua, wawili hao walichukua hatua ya kukimbia, lakini walipogundua kuwa walikuwa wametembea bila kuelekea, mazingira yanahisi kama vikwazo.
“Hoshino, tutafanya vipi?” Kaede alionyesha hisia za hofu, macho yake yakionesha wasiwasi.
“Usijali, tutapata njia! Tuna wakati!” Alijaribu kumfariji, lakini moyo wake ulikuwa na wasiwasi pia.
Walienda polepole, wakitarajia kuona njia za familiar, lakini mazingira yaliyo karibu yalionekana kuwa magumu, sauti za kunung'unika zikimwandama, na kuwafanya wahisi hofu na wasiwasi zaidi.
Wakati huo, kwa sauti ya upepo wa ghasia, waliona vichaka vinavyoweza kuonekana, akiwa na kivuli kinakaribia, kuwa wazi zaidi. Hoshino aligundua, moyo ukijawa na hisiab. “Hatujawa peke yetu.”
“Haraka! Tunapaswa kupata suluhisho!” Hoshino alisema kwa wasiwasi, Kaede mwenyewe mkono wake ukishikilia mavazi yake, akijisikia mkono mdogo wake unatetemeka kwa wasiwasi.
Wakati wawili hao walihisi kuwa wanakamatwa, mwangaza mkali ukajitokeza mbele yao, kana kwamba mlango uliofichika unawasubiri. Hoshino hakuwa na shaka, akishika mkono wa Kaede, akakimbia katika mwelekeo wa mwangaza.
Wanapokaribia, mwangaza unachomoza kwa nguvu na joto, ukitawanya hofu ya giza. Wakati walipovuka mwangaza huo, walihisi kwamba wanaondoka, kila kitu kilibadilika na kurejea ndani ya jiji la kale waliloifahamu.
“Tumefaulu!” Kaede alisema kwa furaha, akiondokana na hisia za wasiwasi, na hofu yao ikapungua.
Hoshino alikubali kwa upeo, kisha akatoa pumzi ya faraja, “Sasa tunapaswa kupata alama ya mwisho. Imebaki hatua moja tu, hatupaswi kukata tamaa!”
Wawili hao walijijenga tena, wakaanza kuchunguza korido ya katikati ya castle. Wakati walipofika katika ghorofa ya juu zaidi ya castle, waligundua kalenda kubwa iliyoandikwa historia ya castle ya kale. Hoshino na Kaede waligundua tarehe ya mwisho ilikuwa na mwangaza wa kushangaza, ilionekana kama ndiyo njia inayoongoza kwa mwisho.
Alipofika karibu na kalenda, hisia za moyo zilijaa. Aligundua kwamba chini ya kalenda kulikuwa na michoro inayofanana na alama walizokutana nazo hapo awali, hili lilikuwa alama ya mwisho! Aliweka alama hiyo vizuri kwa ajili ya Kaede, kana kwamba waliona mwangaza wa ushindi.
“Hatimaye tumemaliza! Tumepata alama zote!” Kaede alionyesha machoni mwake msisimko huku akijawa na hisia.
Wakati huu, moyo wa Hoshino ulijawa na hisia za fahari, akishika mkono wake, wakipata uhusiano wa kupita kiasi. Safari hii iliwakutanisha na hatari na changamoto, pia iliwasaidia kuanzisha mbegu za ujasiri ndani yao.
“Sasa, kwa njia inayofuata, tutaenda vipi?” Kaede alijiuliza, akijawa na hamu ya hazina ya siku zijazo.
“Tunahitaji kutumia nguvu za hizi alama tatu ili kuweza kupata mahali halisi pa hazina hiyo.” Hoshino alizungumza kwa makini, akianza kuandaa mpango wa hatua inayofuata.
Wakati jua lilipokuwa likizama, hadithi ya Hoshino na Kaede ilianza tu, urafiki wao ulikua kutokana na safari hii, na tamaa zao za kuchunguza na kutarajia yasiyojulikana zikaangaziwa kama nyota kwenye anga, zikiwa na uwezekano usio na kikomo.
Hivyo, vijana hawa wawili walipoingia katika jiji la kale na hamu ya kutafuta yasiyojulikana, waliingia kwenye safari yao ya mwisho ya kutafuta, wakitarajia kupata ugunduzi mkubwa na hazina za ajabu. Waliposema kwa sauti, kadri tu wanavyoshirikiana, bila kujali hatari zinazoweza kujitokeza mbele yao, matumaini yao ya siku zijazo yanaweza kuwaka daima, yasitaftwe kamwe.
Katika mazingira haya ya matumaini, walielekea kwenye anga iliyo na mabadiliko ya mwangaza wa jua, wakikaribisha safari yao ya ajabu mpya.