Katika mbali, kuna bonde zuri na la siri lililofichwa, hapa ni Terraces za Banawe, mashamba ya mchele yenye rangi ya kijani kibichi yanayeyuka kama wingu la laini, yakienea hadi kwenye upeo wa macho. Jua linaangazia kupitia mawingu na kutawanya mwangaza mkali kwenye ardhi hii, kana kwamba kinakaribisha siku mpya. Kila wakati nuru ya asubuhi inapoibuka, wakati wa upepo mwepesi na mvua finyu, kila jani hapa linaanza kusMovement, kana kwamba linajibu simfonia ya asili.
Katika ardhi hii, anakaishi msichana anayeitwa Liyue. Ana nywele ndefu za rangi nyeusi na zenye mvuto, zikimzidishia sura yake ya kuvutia pamoja na macho yake wazi yanayong'ara, kama anga la nyota zisizo na mwisho. Liyue mara nyingi huwa peke yake, wakati mwingine anapofanya mazoezi ya dansi kati ya mashamba, akitembea kwa urahisi kama roho ya hewa. Anapojitosa chini ya mwangaza wa jua, anajipatia raha akigeuka na kutabasamu, huku akijitenga na dunia, ingawa ndani ya moyo wake kuna siri ya upendo na chuki.
Katika asubuhi yenye jua, Liyue alifika kwenye shamba, akainua vidole vyake na kuanza kuchangamsha mwili wake. Kengele ndogo kwenye kifundo cha mguu wake ilitoa sauti safi, kana kwamba inamwimbia wakati wa dansi yake. Moyo wake ulikuwa umejaa uhuru na furaha, lakini pia ulijihisi kidogo na uchungu. Uchungu huu ulitokana na siri yake, kuhusu kijana aliyejulikana kama Chenxi, ambaye walikua pamoja tangu utoto, wakiwa na urafiki wa karibu.
Chenxi alikuwa mvulana mwenye tabia ya kufurahisha na wa shauku, daima alikuwa akijali Liyue, na macho yake yaliyo warm kama mwangaza wa alfajiri yalikuwa na sehemu kubwa ya Liyue's moyo. Hata hivyo, kadri muda unavyopita, Liyue alianza kuelewa hisia zake, akijua kuwa upendo wake kwa Chenxi tayari umepita urafiki, lakini hakuwa na hali ya kujibu hisia hizo. Kila wakati alipoona Chenxi akicheka na wasichana wengine, alihisi maumivu yasiyoeleweka.
Aliinua pumzi nzito, akijaribu kufukuza mawazo yake, akijitumbukiza katika dansi. Lakini wakati alikuwa akicheza kwa furaha, Chenxi alitokea shambani, akimtazama Liyue kwa mshangao, akinyoosha mdomo wake na tabasamu kidogo. Wakati huo, moyo wa Liyue uliongezeka kwa kasi, mawazo yake yaliganda na alijitazama machoni pa Chenxi.
“Liyue, unasakata vizuri kweli!” Chenxi alisema kwa furaha, sauti yake ilikuwa laini kama upepo. Mashavu ya Liyue yalichomoza rangi, lakini ndani ya moyo wake alihisi hofu, akijaribu kujiweka sawa.
“Asante, umekuja hapa pia?” Alijaribu kufanya sauti yake iwe ya asili, kana kwamba hakuna kilichotokea. Kisha aligeuza uso wake na akafungua nywele zake, akijaribu kuficha hisia zake.
Chenxi alikubali na akakaribia, kwa makini akitazama dansi ya Liyue, uso wake ukionesha wasiwasi. “Raha umeonekana huja shambani kwa muda, nawasilisha kidogo”.
Liyue alihisi joto moyoni mwake, lakini alijua siri zake zilikuwa zikionekana zaidi. Kila neno la karibu lilikuwa kama upanga ukikata ndani ya moyo wake, akijaribu kujifanya msafi ingawa alishindwa kuficha ile ladha tamu na mchanganyiko.
“Niko busy kidogo, nilikuwa nikisaidia kufa mtu.” Liyue alijibu kwa tabasamu, akijua anatamani hizo maneno zisimshtueshe Chenxi kuhusu hisia zake.
“Basi lazima umekuwa mchovu, jioni naweza kuja kusaidia.” Kwanza Chenxi alionekena wazi akisikia heshima, na pendekezo lake lilimfanya Liyue apate furaha mpya. Alijaribu kufikiria siku hizo alizokuwa akifanya kazi na Chenxi, sikafursa ambayo ingekuwa furaha.
“Nzuri!” Liyue alijaribu kukubali, lakini mara ghafla alihisi wasiwasi. Ikiwa wataishi pamoja kwa muda mrefu, hisia zake huenda zikawa ngumu zaidi kufanya kazi lakini alijipatia kuwa mzima.
"Kuna jambo nataka kusema..." Chenxi alisema kwa makini, na Liyue alitulia. Picha ya kutaka kumkwepa ilijijenga ndani yake.
"Nini?" Sauti yake ilitetemeka kidogo, akijua hisia zake ziko pale.
“Nilikuwa… napenda msichana fulani hivi.” Sauti ya Chenxi ilionekana kuwa ya kutetereka kidogo, macho yake yalitunga mtazamo.
Neno hili lilikuwa kama radi ya jua mbaya. Liyue alichanganyikiwa, matumaini yake yalikatishwa. Kwa wakati mmoja, mawimbi ya huzuni yalitanda ndani ya moyo wake, alipokaza tabasamu lakini alishindwa kuongeza subira.
Aliweka wazi hisia zake, akijaribu kufanya sauti yake kuwa ya utulivu. “Ni… yule msichana unayempenda ni nani?”
Chenxi alistaajabu kidogo, alijaribu kufanya maskhara, “Hata sijui, najua ananipenda kidogo.” Katika wakati huu, Chenxi alionekana kuzunguka kwa jicho, lakini Liyue tayari alikuwa amejiandaa kwa vivuli vya huzuni.
Moyo wa Liyue ulikuwa kama mawe yakitamani pumzi, alihisi kama kuna Liyue mwingine ndani ya Chenxi, na Liyue huyo hangeweza kabisa kuingia katika ulimwengu wake. Alijitahidi kuzuia hisia za huzuni, akijaribu kutopiga kelele. Alitikisa kichwa, akijifanya kuwa sivyo ilivyo.
“Hakikisha unamtunza vizuri.” Liyue alitabasamu lakini hisia zake za huzuni haziwezi kufichika. Chenxi alionyesha tabasamu dogo, kana kwamba alidhani kumtakia Liyue alikuwa na furaha wakati hakujua kamwe vikwazo vya ndani.
Baadaye, Chenxi alijikuta akiongea kuhusu msichana anayempenda, lakini Liyue aliweza tu kujisukuma na kusikiliza kwa tabasamu, na kila neno lilikuwa kama upanga ukimkata. Katika wakati huu, hakuwa tena roho wa huru akicheza kwenye shamba, bali alikuwa msichana aliyeficha siri, mwenye huzuni na bila msaada.
Baadaye, Chenxi alimpigia simu Liyue, akitembea kwenye barabara ya shamba. Liyue alisimama kimya, akitazama kivuli chake kinachoondokea kwenye mwangaza wa asubuhi, maumivu yake yakiwa yanakuwa kama mawimbi. Alijielekeza kwenye terracing, akaketi kwenye pishi la nafasi ya kijani kibichi, akitia mawazo yake kwenye kumbukumbu za zamani na Chenxi.
Katika miaka hiyo, wawili walifanya kitetemeko cha nyota, wakicheka wakati wa upepo; walifanya samaki mtoni, sauti zao za furaha zikikuwa zikirudi. Kukumbuka, lakini bado alilazimika kuhanya hisia ambazo hangeweza kuelezea, akichanganya tamaa na kufadhaika.
Majani yalitetsa, kana kwamba yanamnong'onezea siri. Liyue alikumbatia mikono yake, akihisi joto la mikono yake, na malezi ya moyo wake. Alikuwa anataka kumwambia Chenxi siri zake, lakini alihofia kwamba akishawishiwa, atapoteza urafiki wa thamani.
Baada ya siku hizo, Liyue na Chenxi waliendelea kukutana kama kawaida. Chenxi alikaribiana na yule msichana anayempenda, lakini Liyue alihisi huzuni kidogo na kuchanganyikiwa. Ingawa hivyo, Chenxi bado angeweza kuzungumza na Liyue shambani, kana kwamba kila kitu hakijabadilika, Liyue alijitahidi kuendeleza tabasamu zake za kila siku.
Hatimaye, usiku mmoja wa mwezi kamili, Liyue aliamua kumwambia Chenxi hisia zake. Alisubiri kwenye shamba, na nyota zake zikiwa zikiwa kama kuangaza, mwanga wa mwezi ukiangazia uso wake wa hofu na matarajio. Alikuwa akijikumbusha maneno ya kusema, lakini mara nyingi alikuwa akijiuliza kuhusu ujasiri wake.
“Liyue!” Chenxi alikaribia kutoka mbali, akitabasamu kama upepo wa majira ya joto, na moyo wa Liyue ukavunjika na akafurahia. Alipoinua mkono wake na kumwalika aketi, kisha alikalia karibu naye.
“Leo umeonekana na wasiwasi kidogo?” Chenxi alijali, na moyo wa Liyue ulitukia. Hakuweza kujua ni vipi aelezee.
“Nilikuwa… nataka kusema jambo.” Liyue alijitahidi kufanya sauti yake iwe thabiti, ingawa ilikuwa na titisho kidogo. Macho ya Chenxi yalieleza wasiwasi wa ziada, kana kwamba aliweza kufahamu kwamba Liyue alitaka kusema jambo muhimu.
“Ndiyo, sema,” alisema kwa sauti ya nasibu, lakini pia pamoja na matarajio. Moyo wa Liyue ulipiga kwa kasi zaidi, akijua kwamba hii ilikuwa nafasi yake pekee.
“Nataka kusema… kweli ninakupenda sana.” Liyue hatimaye alikusanya ujasiri wake, akiangalia katika macho ya Chenxi. Sauti yake ilikuwa imara, lakini ilijumuisha hofu kidogo, kwa wakati huo, macho yao yalikutana mara moja, kana kwamba wakati ulisimama.
Neno hili lilikuwa kama umeme, ikifunua. Chenxi alishangaa, uso wake ukionyesha kuchekesha, kisha uso wake ukajaa mshangao na aibu. “Liyue, mimi…” Alishikilia kwenye vidole vyake, kana kwamba alikuwa na maoni mengi lakini hakuweza kuelezea. Liyue alikuwa na wasiwasi, asingeweza kupumua vizuri, moyo wake ukaruka.
“Nilijua tu mimi nakupenda, na nilitaka kuwa na wewe…” Chenxi hatimaye alikusanya ujasiri, akimwambia Liyue. Hata hivyo, neno hilo lilikuwa kama radi, likiingiza Liyue katika mkanganyiko wa kina zaidi.
“Lakini si unampenda yule msichana?” Liyue alijitakia kusema, akiwa na shaka. Uso wa Chenxi ulionekana kuwa na wasiwasi, akainua kichwa chake, kama aliyeona mchanganyiko spacious.
“Ninampenda kidogo, lakini nilijua hisia hizo si kama nilizokuwa nazo kwako, labda ni kutegemea, lakini wewe ni hisia za moyo wangu.” Chenxi alijibu kama upepo, ni laini lakini ina nguvu. Moyo wa Liyue ukapiga kwa kasi, alikuwa akijihoji kutoa nafasi.
“Unachosema ni... kweli?” Liyue sauti yake ilitingia, alimficha hofu, lakini kwenye macho yake kulionekana matumaini. Chenxi alikubali, macho yake yakionyesha uhakika, kana kwamba alikuwa amekubali ahadi.
“Ninatarajia kuwa na wewe milele, chochote kitakachotokea nitakua nawe!” Chenxi alimtazama Liyue kwa makini, maneno yake yalijaa upendo kama mvua ya majira ya joto. Wakati huo, hawakuwa tena marafiki wa zamani, bali walikuwa wapendanao wa dhati.
Katika giza ndefu, Liyue alijitayarisha na kumshika Chenxi mkono wao. Msimu wa joto na nguvu ulifuta wasiwasi wake wote, siri alizokuwa nazo zilikuwa zinavuta angani. Hakuweza zaidi kuficha hisia zake, akijisikia kati ya mioyo yao, ni upendo wa kweli na hisia, ikichanganyika wakati huo.
Tangu wakati huo, uhusiano wa Liyue na Chenxi ulizidi kuwa na nguvu, walicheka pamoja katika Terraces za Banawe, wakifurahia nyakati za furaha. Kila sekunde walishirikiana ilikuwa na ladha na furaha, na vivuli vya ndani vilifuta polepole.
Hata wanapokutana na changamoto za baadaye, wanabaki kuamini kwamba, bila kujali mvua inavyoendelea kutembea, upendo wao utaendelea kuwa kama maeneo haya ya kijani kibichi, kamwe hauwezi kufa. Kadiri miaka inavyoendelea, upendo wao unazidi kuwa na nguvu, na kuwa mandhari nzuri zaidi katika maisha yao, inabaki moyoni, daima haitapotea.