Katika pembezoni mwa ulimwengu wa miungu mashariki, kuna ardhi ya siri inayoitwa Ufalme wa Maya. Mahali hapa lenye hadithi na visa, halina ugumu na linapozungukwa na milima na miji ya kijani kibichi, hewa inaonekana kuwa na harufu ya maua, kana kwamba kila jani linaweza kumsimulia hadithi za zamani. Kila mwangaza wa asubuhi na kila wingu hapa ni mwito wa kimungu, ukihimiza watafuta ukweli kutoka kila pembe ya ulimwengu wajikusanye hapa kwa mwanga wa akili.
Dan Yue na Jing Yun ndio vijana waliokua katika mazingira haya. Vichwani mwao kuna udadisi usio na mipaka kuhusu ulimwengu na upendo wa dhati, na wanatamani kufikia wale walioingia katika maarifa ya kale. Hivyo, asubuhi ya wazi, waliamua kuingia kwa pamoja katika nchi ya ndani ya ufalme, hadi kwenye hekalu la zamani.
Hekalu hili lilijengwa miaka elfu kadhaa iliyopita na mkuu mmoja mkubwa. Inasemekana kwamba katika kiti cha hekalu, kuna vitabu vya zamani vinavyoweza kusaidia mtu kupata ukweli. Dan Yue na Jing Yun walipata njia ikiwa ngumu, wakipita milima na mito, huku barabara ikipungua na kuwa ya kuteleza, wakati mwingine wakihitaji kupanda na wakati mwingine wakikabiliwa na vikwazo, lakini mioyo yao ilikuwa imejaa matarajio na furaha.
"Jing Yun, je, tunaweza kweli kupata hicho kitabu?" Dan Yue alisimama katika eneo lililosawa kidogo, akageuka kumtazama Jing Yun, uso wake ukijaa shingo za furaha.
Jing Yun alihema kidogo, akafunga nywele zake nene nyuma ya masikio, akatabasamu kwa upole, akajibu: "Ninaamini tunaweza! Inasemekana kwamba popote pale penye barabara ngumu, mtu aliye na malengo na uvumilivu, atapata njia ya ukweli."
Dan Yue alikubali, akajawa na nguvu. Walirudi kwenye barabara ngumu ya milima, wakakutana na msitu wenye majani mengi, jua likiangaza kupitia shina la miti na kutupa kivuli cha kupigiwa. Katika mazingira, hakika ilionekana kama kuna hewa yenye siri fulani.
Wakati walipokuwa wakiingia ndani ya msitu, ghafla wakahisi mazingira yanavyoanza kuwa giza; matawi ya miti yakakutana na kuunda mtandao mkubwa, kana kwamba yanawazuia njia yao. Dan Yue alikunja uso, akatazama kote. "Jing Yun, kuna kitu kisicho sahihi hapa, inaonekana kama tumeingia kwenye labyrinth ya msitu."
Jing Yun pia alihisi kuwa kuna mambo yasiyo ya kawaida, alikunja uso kwa wasiwasi, sauti yake ikionyesha tahadhari: "Lazima tuwe makini, hapa kuna hatari zisizojulikana."
Wawili hao walitembea kwa uangalifu lakini kadiri walivyokuwa wakijingiza zaidi, miti ilionekana kuwa ya mnene na sauti za karibu zikaanza kufa. Wakati walipokuwa na mashaka, walikumbana na kelele ya kupiga makofi, wawili hao walijipata wakiwa wameshtuka. Ghafla, ndege mdogo wa giza aliruka kutoka kati ya miti na kutua kwenye bega la Dan Yue. Macho ya ndege huyo yalikuwa na mwangaza wa busara, kana kwamba inawaongoza.
"Huu ni mjumbe wa mshikamano wa mimea, huenda atatuletea njia ya kutokea." Jing Yun alisema, akimtazama ndege huyo kwa mshangao.
Dan Yue alijawa na furaha, akamgusa ndege huyo kwa upole, "Basi na tumfuate, turuhusu akatuongoze."
Chini ya mwongozo wa ndege, Dan Yue na Jing Yun walipita kwenye msitu uliojaa majani, hatimaye wakatokea kwenye eneo lililo wazi, ambapo hekalu la zamani lililokuwa na uzuri mkubwa lilisimama katikati. Kuta za hekalu zilikuwa na michoro ya zamani, kama ikisimulia hadithi za zamani. Dan Yue na Jing Yun walilazimika kusimama kwenye urefu wa hekalu, wakishangazwa na uzuri wa hekalu hilo.
"Hii ndio malengo yetu." Jing Yun alisema kwa furaha.
Dan Yue alitazama na mwanga unavyong'ara kwenye macho yake, akakimbia kuelekea kwenye hekalu. Walipoingia, walikumbana na hali ya utulivu, hewa ikijaa harufu ya viungo; mwanga ukipita kupitia madirisha makubwa, ukisLighta altari iliyo mbele. Na katikati ya altari, ulikuwa huo kitabu maarufu wa zamani, ambacho jalada lake lilikuwa liking'ara kwa mwangaza wa ajabu.
"Hatimaye tumejifikia!" Dan Yue alihisi mapigo ya moyo yake yakiongezeka, mbele ya kitabu hicho kitakatifu, akajawa na heshima. Jing Yun pia alionyesha furaha.
"Ni lazima tukichukue na tukifanyie kazi kupeleka siri za ndani!" Jing Yun alikubali kwa uthabiti.
Wakati walipokuwa wakielekea kwenye vitu takatifu, kivuli kilichokuwa kwenye ukuta kikanza kuonekana, na mtu mzee akasimama mbele yao. Yeye alikuwa na mtazamo mkubwa, macho yake yakionesha busara na mamlaka. Mavazi yake yalipigwa na upepo, uso wake ulikuwa na tabasamu la upole, lakini bado ulikuwa na hisia ya kugusa.
"Je, nyinyi ni watafuta ukweli?" mzee alizungumza polepole, neno lake kila moja likionekana kujaa nguvu.
Dan Yue na Jing Yun walijitazama kwa macho na wakasogea mbele, Dan Yue akajibu, "Ndio, tumekuja hapa kutafuta mwanga na maarifa, tunatumaini kumaliza nishati hii ya kale na kuelewa hekima yake."
Mzee alitabasamu kwa upole, macho yake yakionyesha mwanga wa busara, "Ujasiri wenu unastahili kusherehekewa, lakini hiki kitabu si rahisi kukipata; hekima yake inahitaji mtihani, na ni lazima kupita changamoto ili kuwa na haki ya kupata."
"Tafadhali tueleze mitihani ipi, hatutakacha!" Jing Yun alionyesha tabasamu la ujasiri unaofanana na ile ya maua ya kumarika.
Mzee alikubali kwa kidogo, akainua kidole kuelekea ndani ya hekalu, "Ingieni kupitia mlango huo, mtapitia mitihani mitatu. Kila mtihani si tu changamoto kwa hekima yenu, bali pia ni mtihani wa roho zenu. Ni lazima muwe na imani na urafiki ili mweze kupita hizo changamoto tatu."
Dan Yue na Jing Yun walitazamana, wakikubali kwa pamoja na kuamua kukabiliana na changamoto zote, imani yao ikiongezeka. Hivyo, walipita kwenye ukuta wa zamani na kufika mbele ya mlango wa siri, ambapo mlango ulijaa alama ngumu, uking'ara kwa mwanga wa hafifu.
Walipofunga pumzi, Dan Yue alitandika mkono wake na kwa taratibu akaufungua mlango mzito. Mara walipofungua, eneo la karibu lilionekana kukatika, likawa kama jangwa kubwa na pana. Miongoni mwa jangwa, jua kali lilikuwa likigonga ngozi zao, likipita nywele zao na kuleta hisia kali.
"Hii ni wapi?" Dan Yue alijaribu kukata tamaa, akitazama kuenea kwa jangwa.
Ghafla, Jing Yun alisikia sauti ya upole akimwambia, "Ili kupita mtihani wa kwanza, lazima muweze kushinda woga wa kupoteza." Aliposema hivyo, mtu aliyejulikana kutoka maishani mwao alionekana katikati ya jangwa, akionekana kana kwamba yupo mbele yao kwa uhalisia.
Moyo wa Dan Yue ulitetemeka, akiwa na maoni ya Jing Yun, alijikaza haswa na kusema, "Hutapotea, utaishi milele moyoni mwangu!"
Lakini, Jing Yun alionekana kuwa na sintofahamu, moyo wake ukiwa umejaa huzuni, kile alichokuwa akiona kilikuwa ni hofu iliyofichwa ndani yake. Aliendelea kushindwa na mhemko huo, akisukumwa ndani ya gizani, akihisi kama anazama katika mashimo, akihisi uzito wa huzuni ukimzuia kupumua.
"Jing Yun! Hauwezi kukata tamaa!" Dan Yue alikimbilia kwake, mikono yake ikishikilia mabega ya Jing Yun, sauti yake ilikuwa thabiti na laini: "Kila kitu ni picha za kudanganya, hebu tukabiliane pamoja! Haijalishi kesho itakuwaje, nitakuwapo kwako!"
Macho ya Jing Yun yalionyesha mwangaza wa kutatanisha, alisikia mdundo wa Dan Yue, urafiki wa dhati ukiwa na nguvu, ukibomoa hofu iliyo ndani ya moyo wake. Aliinua kichwa chake, akitabasamu akiwaangalia Dan Yue, moyo wake ukiwaka na ujasiri, mzigo wa roho na mwili wake ukapata kuachiliwa mara moja.
"Umenambia ukweli, siwezi kuacha woga uniwezeshe, nakushukuru kwa msaada wako wa mara kwa mara." Jing Yun alihisi nguvu ya Dan Yue iliyoendelea kumletea matumaini, akianza kufahamu wazi. "Hebu tushiriki umoja wetu, tukakabili mtihani ujao!"
Jangwa lililokuwa mbele yao lilianza kuporomoka, mazingira yakawekwa sawa na huzuni kubadilika kuwa utulivu. Walikabiliana tena, mtihani wa pili ulikuja mbele yao. Mahali hapo, ruinas za hekalu zilikuwa zimebaki, na majengo ya zamani yakiwa yamepinda, baadhi yakiwa yanashikiliwa na mivunjo, kana kwamba ikisimulia hadithi za zamani.
"Mtihani wa pili ni mtihani wa muda." Sauti ya mzee ilisikika tena masikioni mwao, "Ninahitaji mtafute mali muhimu—Nyota ya Wakati—katika muda fulani, ikiwa mtafanikiwa kuitafuta, mtapita."
Dan Yue na Jing Yun walitazamana, wakiwa na mvutano. Lakini basingizi walijitahidi kutafuta nyota hiyo iliyoangazwa.
Baada ya kufanya jitihada za kutafuta, Dan Yue alipata nyota ya kung'ara katikati ya takataka, iliyoonekana kama Nyota ya Wakati! Lakini wakiwa tayari kuichukua, mwangaza ulidondoka kutoka mbinguni kwa nguvu, ukawachukua wawili hao kwa haraka.
"Nyota hiyo sio mzuri tu, bali pia inawajaribu kwa urafiki wenu." Sauti ya mzee iliwaelekeza, ikiwasaidia Dan Yue kuelewa changamoto waliyoipata.
Mbele yao, barabara nne ziliibuka, kila moja ikielekeza tofauti, "Ni lazima muwe na uaminifu kati yenu ili mtafute njia sahihi kwenda kwa Nyota ya Wakati." Aliposema hilo, barabara hizo ziliacha kuzunguka zikiwa na mzunguko.
"Nadhani tunaweza kuchukua barabara ya kushoto, inaonekana imara zaidi," Dan Yue alidokeza kwa ujasiri. Jing Yun alitafakari kidogo, akachukua pumzi ndefu, akaamua kumsaidia rafiki yake.
"Ninaamini hisia zako, hebu twende!" Jing Yun alijibu, wawili hao kwa pamoja wakaanza kuelekea barabara ya kushoto. Ingawa mandhari ilikuwa ikibadilika mara kwa mara, hatua zao zilikuwa thabiti na zenye nguvu.
Baada ya kupita vikwazo kadhaa, hatimaye Dan Yue na Jing Yun walifanikiwa kufika kwenye eneo lililo wazi, ambapo nyota ya kung'ara ilionekana anganisha kutoka angani, ilikuwa Nyota ya Wakati walikuwa wanatafuta.
"Tumeweza!" Dan Yue alifurahia akimwambia Jing Yun.
"Sasa, hebu tuchukue!" Jing Yun alikimbilia nyota hiyo kwa furaha. "Huenda hii ikawa zawadi yetu muhimu zaidi."
Walijitahidi kufikia nyota hiyo, na wakati vidole vyao vilipogusa nyota hiyo, mwangaza ulipiga ghafla, ukawazunguka. Wakati huo, walihisi amani na ushirikiano wa milele, kana kwamba wakati ulikuwa umesimama, haujapita tena.
Sasa, walikuwa tayari kuingia kwenye safari yao ya mwisho, mtihani wa tatu ulikuwa ukisubiri. Walipokabiliana na njia hii, mandhari ilibadilika kuwa kama ndoto, na roho nyingi zikienda kwa mizunguko, sauti zilikuwa zikilalamika.
"Huu ni mtihani wa ndani ya nafsi zetu." Sauti ya mzee ilijitokeza tena, "Mbele ya picha hizi ngumu, ni lazima upate ukweli wako ili kupita."
Wakati walipokuwa wakikabiliwa na changamoto hizi, Dan Yue na Jing Yun walichungulia moja kwa moja kwenye macho ya mwenzake, wakijua kwamba wakati huu wa kujaribu utakuwa nguvu yao ya pamoja. Walianza kuzingatia mioyo yao, kuchimba hisia za kweli ambazo walikuwa wameshika ndani, wakifungua hisia za ndani.
"Tunachokithamini, si safari hii tu, bali ni urafiki huu wa kweli." Jing Yun alijieleza.
Dan Yue alikiri, "Ndio, uaminifu wa kweli na uaminifu ni nguvu ya kukabiliana na wote wavutao." Mioyo yao ilianza kuzungumza kama mawimbi baharini, sauti zao zikichanganya, zikionyesha nguvu ya uungwana.
Wakati walipokuwa wakiiunganisha hisia zao, mandhari ilianza kuondoka, na eneo liligeuka kuwa anga wazi ya buluu, mawingu kama pamba, yakiwa na utulivu wa pekee.
"Tumeweza!" sauti ya Dan Yue ilijawa na furaha.
Jing Yun alitabasamu kwa mng'aro, wawili hao wakakimbia kuelekea mzee, wakiwa na hisia za shukrani na matarajio kwa kitabu ambacho sasa walikuwa wanakipata.
Hatimaye, wakiwa na Nyota ya Wakati, walifika ndani ya hekalu takatifu. Huko, jalada la kitabu cha zamani lilionekana kung'ara, kana kwamba lilikuwa linawangojea wenye mioyo mema.
"Mmepita mtihani wangu." Mzee alitabasamu kwa heshima, "Hiki kitabu kitawaletea hekima isiyokuwa na kipimo, chukweni ukweli huu, na muendelee kuongoza wengine katika siku zijazo."
Dan Yue na Jing Yun walijawa na shukrani, wakaanza kuzingatia yaliyomo kwenye kitabu. Na kadri mawazo yao yalivyozidi kutembea, hekima kutoka kwenye kitabu ilipenya mioyo yao, ikiwarehemu kwa mwanga na uelekeo usio na mwisho.
Walijua kuwa hawakuchukua kitabu tu, bali walibeba urafiki na ujasiri pamoja. Walipotoka kwenye hekalu, mwangaza wa jua la jioni ulipiga miondoko, ukileta rangi ya dhahabu, kana kwamba umetengeneza upinde wa mvua mzuri kwa ajili yao.
"Dan Yue, yote haya ni mazuri sana, nahisi urafiki wetu unakuwa wa kweli zaidi kutokana na safari hii." Jing Yun alitabasamu, moyo wake ukiwa na shukrani.
"Ndio, tumepitia mengi pamoja; urafiki huu utatuelekeza katika kila safari." Sauti ya Dan Yue ilikuwa na shauku na uthibitisho, walikumbatia kuendelea mbele katika njia ya baadaye, kwa ujasiri na imani.
Katika mwisho wa simulizi, Dan Yue na Jing Yun waligeuza malengo yao na imani zao kuwa nguvu, wakihamasisha vizazi vijavyo, wakawa hadithi zisizoshindikana kwenye jumba la wazee. Ingawa safari yao ilikuwa imekwisha, moto wa urafiki na hekima ungeendelea kuwaka, ukichoma ndani ya moyo wa kila mtu anayepata ukweli.