Katika jumba la kifalme la India liking'ara chini ya jua, kupitia kuta za dhahabu, mwangaza wa jua unashuka kwenye dome, ukitawanya mwanga wa upole. Kati ya ua, Alisha na mpenzi wake Sham wakiwa wamekamata mikono, wakiketi juu ya benchi ya mawe iliyopambwa kwa umahiri, wakifurahia jioni hii ya kimapenzi. Maua ya rangi mbalimbali yanachanua pembeni, na harufu yake ya kupendeza ikicheza kwa upole kwenye midomo ya nyuki, kana kwamba yanapiga makofi kwa ajili ya huu wimbo wa mapenzi ya kina.
Nywele za Alisha zinatikisika kwa upepo, mwangaza wa jua ukipenyeza kati ya majani na kuangaza uso wake. Macho ya Sham yanang'ara kwa upendo, akimwangalia, anahisi kana kwamba wakati umesimama. Jumba hili lina historia ndefu, kila ukuta na kila pembe ikiwa na hadithi na hadithi za kale zinazotiririka.
"Alisha," sauti ya Sham ni upole na ya chini, "unajua, kila ninapokutazama, nahisi kama ninakumbuka hadithi za watoto, ambapo daima kuna malkia, uzuri wake na hekima huwashawishi wote."
Alisha anacheka kidogo, akijibu kwa sauti ya kucheka, "Basi je, unapaswa kuwa prince wangu?" Sauti yake ni ya matarajio, macho yake yakiwa yanaangaza kwa mchezo.
Sham hawezi kujizuia kucheka, akishika mkono wake kwa upole, kisha kwa ukali anasema, "Niko tayari kufanya chochote kwa ajili yako, mradi tu nikufanye uwe na furaha." Vidole vyake vinapita polepole kwenye kiganja cha mkono wa Alisha, akihisi joto na uaminifu huo, na moyo wake unajaa wimbi la furaha.
Maua yaliyopo karibu yanang'ara chini ya mwangaza wa jua, kana kwamba yanamshangilia wapendanao hawa. Harufu yake inaonekana kuwa inapeleka upendo wao, ikipanua matawi yake, ikikata mfululizo wa muda.
"Unajua, Sham?" Alisha anapomwangalia angani bluu, akiruka kidogo, akifikiria, " jumba hili ingawa ni kubwa na nzuri, ninapenda zaidi kila wakati hapa, kila sekunde nikiwa pamoja na wewe."
Moyo wa Sham unakumbuka, anageuka kuangalia macho yake yanayong'ara, hisia zake zinageuka kuwa maneno mara moja: "Basi tuunda wakati mzuri zaidi pamoja, siyo?" Kama yale maua yanayotayarisha, yanaendelea kuangaza kuelekea jua.
Alisha anatikisa kichwa chake, macho yake yakiwa na matumaini: "Ndio, nataka kila sekunde kuwa ya milele. Hebu tuende kugundua kila kona ya jumba hili, tukaone hadithi iliyojificha."
Sham anaweza kucheka na amesimama, akimshika mkono wa Alisha, wanatembea kuelekea milango mikubwa ya dhahabu ya jumba. "Njooni, nina mahali pa siri ambapo tunaweza kuona mandhari yote ya ua!"
Wawili hawa wanatembea haraka kupitia njia ya ua, mwangaza wa jua ukidondokea kwa picha kwenye miili yao kupitia majani. Kila hatua inaonekana kuwakaribia zaidi na zaidi.
"Hapa kuna njia nyingi za siri, zinaelekea pembe tofauti za jumba," Sham anafafanua kwa furaha, huku akimwangalia Alisha mara kwa mara, akitaka kuona jibu lake.
"Umepataje haya yote?" Alisha anauliza kwa udadisi, macho yake yakionyesha mshangao.
Sham anacheka kwa kujiamini: "Nilipenda kuchunguza tangu nikiwa mdogo, kila njia niliyoitembea, kila kona ya siri imenifanya nipende jumba hili zaidi."
Walipita kwenye korido iliyoinuka, wakaingia kwenye ukumbi wa kupendeza, ambapo kuta zimejaa picha za dhahabu zinazoelezea mashujaa na hadithi za zamani. Alisha ameshangazwa na mandhari hii kubwa, akielekeza kidole chake kwenye picha moja: "Tazama, mavazi ya malkia huyo yana uzuri kiasi gani!"
Sham pia anatazama kidole chake, akasema: "Hii ni hadithi ya jinsi alivyowaongoza watu wake kupata uhuru. Hekima na ujasiri wake iliwafanya wote wamuheshimu."
Alisha anamwangalia Sham, sauti yake ikawa ya chini zaidi: "Wewe pia ni mtu kama huo, Sham. Daima umekuwa karibu nami, unaniweka kwenye usalama na furaha." Maneno haya yanamjaza Sham na joto, anajua Alisha anathamini sana.
"Na wewe umenipa kuelewa kuwa upendo ni nguvu ya milele," Sham anasema kwa sauti ya chini, macho yake yakiwa na nguvu, kana kwamba yanaweza kuingia moja kwa moja kwenye moyo wa mtu. Katika wakati huu, umbali wao si tena tu wa kimwili, bali ni mchanganyiko wa kina wa roho zao.
Walitoka kwenye ukumbi, wakafika upande mwingine wa ua, ambapo kuna bustani ndogo, petals zikiwa zinatetemeka kwa polepole. Alisha anahangaika kwa furaha, anavuta harufu ya maua huku akimwambia Sham: "Maua hapa lazima yana hadithi nyingi!"
Sham anatikisa kichwa, akihisi shauku yake. "Kila ua lina hadithi yake, kana kwamba yanatuambia kuhusu nyakati za zamani."
"Je, kama yangeweza kukumbuka, yatatuambia kuhusu upendo na huzuni zao?" Alisha macho yake yakigusa petals, kana kwamba anasikiliza sauti iliyo fiche.
"Nadhani ndiyo, maua haya yatatufundisha kuhisi upendo katika maisha, kuhifadhi kila siku," Sham anakaribia ua la lily nyekundu, akigusa petals zake kwa upole, kana kwamba anafungua falsafa ya maisha yake.
Walipoketi kwenye kiti kidogo cha bustani, wakishiriki ndoto na matarajio yao kwa sauti ya chini. Sauti ya Alisha inafanana na upepo: "Labda tunaweza kuunda bustani yetu hapa, kupanda kumbukumbu zetu nzuri." Macho yake yanang'ara kwa matumaini, kana kwamba tayari anaona picha ya siku zijazo.
"Hiyo ni wazo zuri." Sham anaonekana kuwa na ujasiri, "Hebu tufanye kazi kwa kila wakati wa baadaye, ili upendo wetu uweze kukua vikali juu ya ardhi hii."
Mchana unavyoenda giza, jua linapokuwa rangi nyekundu angani magharibi, wawili hawa bado wakiwa kwenye bustani, wakiwasiliana kwa karibu. Nafsi zao zinaungana katika wakati huu, kana kwamba wanakubali uzuri wa siku zijazo.
"Ninatamani kila ua hapa uwe shahidi wa upendo wetu," Sham anasema kwa sauti ya chini, macho yake yakiwa na upendo usio na mwisho.
Alisha amejitokeya katika hali hii, ikikunja kichwa chake kwenye bega la Sham, akihisi joto lake. Moyo wake unajaa furaha isiyoweza kuelezeka, kana kwamba wakati huu umesimama.
Wakati huu unamfanya Alisha ajisikie utamu, anafunga macho yake, anaruhusu mawazo yake kupepea na upepo, akikumbuka hadithi za zamani, kuhusu wapendanao katika changamoto, hadi milele.
"Sham, je, uko tayari kunifuata katika kutafuta upendo wa hadithi?" Sauti yake ni kama mwangwi wa chini, ikiwa na matarajio.
"Ndivyo nilivyo fikiri, Alisha. Upendo ni safari ya milele, nipo tayari kukufuata hadi mwisho wa wakati," Sham anasema kwa mwanga mzito, akionyesha ahadi ya kina.
Polepole, mwangaza wa mwezi unainuka kwenye matawi ya miti, ukirudisha vivuli vyao, wapendanao hawa bado wakiwa kwenye bustani, wakishiriki ndoto zao, matamanio na siku zijazo. Kicheko chao kinafanyika kana kwamba kinaporomoka kwenye ardhi, kuwa melodi ambayo haitapotea ndani ya bustani hii.
Usiku unakaribia, nyota zikiwa zinang'ara, chini ya mwangaza huu wa fedha, roho zao zinaungana karibu zaidi, upendo wao ukiwasaidia katika kila hatua yao.
Hawako tena kwenye upendo tu, bali ni nguzo wa kila mmoja, wakikabiliwa na changamoto za maisha, chini ya ushahidi wa jumba hili la kifalme la India, wakianzisha kumbukumbu zao za uzuri.
Wakati unapita kama maji yanavyopita, upendo wa Alisha na Sham unachanua katika jumba hili la kale. Wanamini kuwa nguvu ya upendo itavuka vizazi, haitakufa kamwe.