Chini ya barafu ya Arctic, theluji inashuka kama manyoya, kana kwamba usiku wa kimya unazungumza kwa upole. Mwanga wa shingo za dhahabu unang'ara angani, ukitoa mwanga wa siri na wa heshima. Kati ya barafu baridi na pana, kuna nyumba ya zamani ya mbao, mbali na machafuko, inasimama katika ulimwengu mweupe ambao haujag touch. Upepo ukipita, kundi la mbwa mwitu nje linainua vichwa vyake kuelekea angani, na pua zao zikitetemeka, polepole zinazunguka na kukaa karibu na nyumba ya mbao.
Joto ndani ya nyumba ya mbao linatoa tofauti kubwa na baridi ya nje. Ngozi za wanyama zinakandamizwa chini, na moto kwenye nyumba unawaka kuni safi, ukitoa mwangaza mwepesi wa rangi ya machungwa. Na karibu na moto huu wa kupendeza, Chengxi anapiga magoti juu ya mat.
Chengxi amevaa mavazi marefu yanayoashiria rangi za maji, pembe za mavazi yameandikwa kwa alama za buluu za jadi, na ukanda wa jade umefungwa kifuani. Macho yake ni safi kama ziwa, na uso wake una tabasamu la utulivu, nywele nyeusi zikiwa za laini zikimwangukia bega, na theluji nzuri mbele ya uso wake haijayeyuka, kama nishati ya Arctic inavyomzunguka. Wasiwasi na ushindani wote wa usiku uliojaa giza, unabadilika kuwa moshi mzito katika tabasamu hili.
Familia ya Chengxi inakaa karibu na moto, kivuli cha kila mtu kinanyonyeza na kuonekana taratibu katika mwangaza wa moto. Babu, wenye nywele za kijivu, amekaa kwa usawa, akiwa na gongo la zambarau, sauti yake ikiwa na nguvu: "Chengxi, ukoo wetu umepitia barafu kwa maelfu ya miaka, je, unajua jukumu la familia?"
Mjomba mmoja, Zhang Su, anaangalia kwa machoni makali, akizunguka Chengxi kwa nusu mizunguko, na sauti yake ikiwa na baridi kama chuma: "Je, ukoo wa mashariki una haki ya kutuongoza? Je, unataka kurudi nyumbani na kupigana kwa kiti cha enzi cha familia?"
Chengxi hajasema neno, anamtazama mjomba wake kwa jicho la utulivu lililo na mng'aro wa nishati ya shingo. Wakati huu, anajua kuhusu mbwa mwitu nje - ni marafiki zake tangu utoto. Mbwa mwitu wanakimbia kwenye barafu, wakiwa na hisia za heshima, kama vile moyo wake wa leo.
Mshikamano mgumu wa hisia unabadilishwa polepole na mwanga wa moto, na kimya kinaweza kusikika sauti ya theluji ikishughulikia. Nyanya Yuyue Dong anapiga kelele ndogo, akimbonyeza Chengxi kwa upole: "Binti, vita vya familia havijawahi kumalizika, lakini wenye nguvu ni lazima washinde na busara, je, unafahamu?"
Chengxi anainua kichwa chake kwa kukubali, tabasamu lake likielea kama maji. "Nyanya, tangu utoto nimeshiriki densi na mbwa mwitu kwenye barafu, nikashuhudia shingo zikibadilika mara kwa mara, nilijifunza kujiweka sawa na pia kukumbuka moyo wangu. Ikiwa nitashinda, nitazingatia huruma na busara kuongoza ukoo ili kuishi pamoja na barafu na theluji."
Yuyue Dong anashuhudia kidogo kwa macho yake. Wakati moto unacheza, kaka na dada wanatoa mawazo yao, sauti zao zikiwa na woga, dhihaka, na kutokuamini kwa binti huyu aliyerudi.
"Unajiona mwenye akili, lakini unategemea maarifa ya wageni, je, unaweza kujifunza njia ya barafu?" Dada mkubwa, Roumei, anazungumza kwa sauti ya kutisha, kwa kawaida akikosa masharti na Chengxi, licha ya kuwa wawili, wanaonekana kama maadui.
"Unapaswa kutambua kuwa kwa maneno peke yake huwezi kuongoza mbwa mwitu au kusimama kwenye barafu hii, je, Chengxi unajitayarisha kujaribu?" Zhang Su anashangilia kwa baridi, sauti yake ni kama barafu.
Chengxi bado hana hasira wala msisimko. Anajua kwamba hawana uwezo wa kumkubali, ni vigumu kwao kukubaliana na ukweli kwamba amekaa mbali na nyumba kwa muda mrefu lakini bado anataka nafasi ya uongozi, na hawawezi kuamini uwezo wake ambao amejifunza katika maisha yake ya nje na kwamba unaweza kufanikisha familia kuingia kwenye siku zijazo. Mwanga wa moto unashangaza uso wa kila mtu, mashaka, tamaa, matamanio, na hofu, vinapanuka katika usiku wa kimya.
"Ninataka kukubali jaribio la ukoo," Chengxi akasema kwa sauti ya chini lakini yenye uthibitisho.
Wakati maneno yake yanamwisha, mbwa mwitu mweupe anaingia kwa upole kwenye nyumba ya mbao. Nywele zake za theluji zinang'ara chini ya mwanga wa shingo, na katika macho yake ya buluu kuna imani isiyo na kipimo kwa Chengxi. Familia inashangaa kidogo, kwa sababu hawajawahi kuona mbwa mwitu wakaribu na wanadamu, hasa wakati wa mkutano wa familia wa umuhimu.
Yuyue Dong anasema, "Kama ni hivyo, kulingana na kanuni za mababu zetu, usiku wa leo wakati mwanga wa shingo unawaka zaidi, kwenye moyo wa barafu, onyesha uwezo wako wa kuongoza mbwa mwitu na kutafuta nguvu ya mwangaza."
Chengxi anasimama kwa heshima, mbwa mwitu amesimama karibu naye, wakimtazama. Chengxi anasema kwa upole, akitabasamu, akigusa kichwa cha mbwa mwitu kwa mkono wake, akisema kwa sauti ya fadhila: "Baixing, leo usiku tunaenda pamoja, bila kujali matatizo tunayokutana nayo tunapaswa kupata mustakabali wa familia."
Binadamu na mbwa mwitu wanarudi kimya kwenye theluji, barafu kubwa inachanua usiku kwa mashairi ambayo wanaweza kuelewa pekee yao. Mbwa mwitu Baixing anashindana ndani ya theluji, na Chengxi pia anawahi kwenda haraka. Katika upepo wa baridi, mavazi yake yanaruka, yakionyesha mwangaza wa shingo kana kwamba ni ndoto.
Jaribio la kwanza ni kukamilisha kundi la mbwa mwitu. Katika mipaka ya barafu, kundi la mbwa mwitu wanazunguka kwenye usiku wa baridi, mfalme wa mbwa mwitu Dui ni mkatili na hana huruma, kamwe asipokubali kukamatwa au kuitika mwito wa wanadamu.
Chengxi ananyanyuka kwenye theluji, na akitumia mila za zamani la Mashariki anaanza kuimba, sauti yake ikipita katika usiku wa theluji, taratibu ikizama masikioni mwa mbwa mwitu. Mbwa mwitu wanajisitisha chini, masikio yao yakiwa yanafanya sauti, hali yao inabadilika kutoka uangalizi hadi udadisi.
Chengxi anamtazama mfalme wa mbwa mwitu Dui kwa utulivu: "Wewe umekuwa ukilinda eneo hili la theluji, mimi pia ni binti wa barafu, nataka kutoa moyo wangu, pamoja tushike mwangaza."
Mfalme wa mbwa mwitu Dui anashindwa kwa muda mrefu, anaugua sauti kadhaa na anakaribia huku akifanya uzito. Chengxi anabaki katika hali hiyo bila kuhamasika, mikono yake ikiwa wazi, vidole vyake vikitetemeka kidogo. Dui anakaribia kichwa cha Chengxi, ghafla ananusa kinyaa, na kuzunguka kwake kwa muonekano wa kukubali. Mbwa mwitu wote wanahamasika, wakimfuata Chengxi na Baixing katika unyumbufu wa barafu.
Barafu elfu, mwangaza wa shingo unacheza. Jaribio la pili ni kutafuta jiwe la mwangaza lililopotea. Tofauti na hadithi, ni tu wale ambao wana uvumilivu na juhudi wanaweza kupata. Chengxi anawashawishi mbwa mwitu kuingia kwenye eneo la baridi la barafu, upepo ukivunja matawi, na mwangaza wa shingo unakuwa mwangaza zaidi angani. Hakuogopa uchovu, anatazama kwa makini juu ya milima ya theluji, ardhi ikiwa imefunikwa na theluji kwa tabaka kwa tabaka, vigumu kutofautisha dalili yoyote. Wakati huu, Baixing anashambulia kwenye sehemu yenye theluji, Chengxi anashauriana na kuangalia kwa makini, akikusanya theluji.
"Hii ni..." anasema kwa sauti ya chini, akifuta barafu, jiwe linalong'ara kwa mwangaza mwepesi linakuja. Anashikilia kwa mikono yake, mwangaza wa jiwe unang'ara kwenye uso wa mbwa mwitu na uso wake, mwangaza wa shingo ukirindimisha ndani yake, kama bahari ya nyota inakusanyika.
Chengxi anafunga macho yake, akishika jiwe la barafu kwenye kipaji chake. "Ningependa familia iwe na mwangaza kama jiwe la barafu, imara na isiyoharibika, na safi kama wakati wa mwanzo."
Wakati anapomaliza maombi haya, mwangaza wa shingo unashuka kutoka mbinguni, kama chemchemi yenye mng'aro ikikata angani, ikimwanga mwangaza mzuri wa barafu. Mbwa mwitu wanainua vichwa vyao kwa pamoja na kuunguruma, na angani na ardhi vinajibu, usiku wa baridi umejaa sauti.
Wakati Chengxi anataka kurudi nyumbani, sauti ya tofauti inaanza kusikika kutoka ndani ya barafu. Ni watu waliotumwa na adui wa ukoo, Meng Hanxin, wakijaribu kupata jiwe la barafu ili kuwa mfalme wa ukoo. Wanaendesha mashua ya theluji, na mikuki yao inang'ara kwenye theluji.
Chengxi anasimama kwa nguvu, akitabasamu bila kuonekana na kusema: "Usihofu, sisi ni binti wa barafu."
Kundi la mbwa mwitu linakusanyika kwa upande wa Chengxi, mwangaza wa jiwe unatoa mwanga mzuri wa joto. Maadui wanakaribia na kusema kwa dhihaka: "Chengxi, unadhani unahitaji mbwa chache ili kudumisha mwangaza? Toa jiwe, labda nafasi ya ukoo bado inaweza kuwa na nafasi yako."
"Mwili wa kweli hauko kwenye wizi, bali katika imani na ulinzi. Mkiwa na ujasiri wa kuja katika sehemu yangu, mtakuwa maadui wa barafu." Chengxi anasema kwa utulivu, macho yake yakawa kama barafu.
Wadadisi wanashindwa kwa muda, lakini kiongozi anapiga kelele kwa hasira, akiamsha mashua ya theluji na kuja kwa haraka. Chengxi anampiga Baixing kwa nguvu, Baixing anawaongoza mbwa mwitu mbele, huku wakiwa wanaruka kwa mwendo mzuri.
Yeye mwenyewe anainua jiwe la barafu angani, akisema kwa upole kwa upepo: "Mwangaza, uko hapa!"
Mwanga wa shingo unakusanyika mara moja, kama ufinyanzi unavyosafiri angani, theluji inakuwa na ukungu wa siri. Maadui hawawezi kujua eneo, wakizungukia kati ya mwangaza na ukungu wa barafu, hawawezi kuendelea mbele. Chengxi anatumia fursa hii kujaribu kuwashughulikia adui, upepo wa baridi ukiwa unaruka, na maadui wanabaki wakiwa wanapambana katikati ya kundi la mbwa mwitu na mwangaza wa shingo.
Katika mapambano, Chengxi anatoa wakati wa mkuki, pembetatu yake ikikatwa. Anasema kwa sauti ya chini "Msikate," mbwa mwitu Dui wanashambulia kwa nguvu, wakiwatenga maadui katikati ya barafu.
Theluji inakuwa na rangi ya shingo, maadui wanashindwa na hofu, wakiacha silaha zao na kukimbia. Chengxi anapumzika kwa upole kwa Baixing, jasho na theluji zikidera kutoka kwenye paji lake, huku jiwe la barafu likikumbatia joto liwe lenye baridi.
Wakiwa nyuma ya nyumba ya mbao, familia tayari inasubiri kwa kimya karibu na moto. Wakati wanamuona Chengxi akirudi na jiwe la barafu, pamoja na mbwa mwitu wakitabasamu, hatimaye wanasonga kutoka wasiwasi hadi kuheshimiwa. Zhang Su anafikiria kwa muda, kabla ya kusema kwa sauti ya chini: "Chengxi, umeleta mwangaza wa shingo, umeleta jiwe la barafu mahali pake, hata mbwa mwitu wanakaribia kutambua. Labda tunapaswa kukabidhi siku zijazo kwa kweli wenye nguvu."
Yuyue Dong anamshika Chengxi kwa bega, uso wake ukiwa na upole, sauti yake ikiwa na furaha na maana nzito: "Binti, umethibitisha mwenyewe, si tu kwa ajili ya familia, bali pia kwa ajili ya barafu yote. Tunahitaji si ujasiri na kukanusha, bali pia tunahitaji kulinda moyo wa kwanza."
Chengxi anaangalia kila mtu wa familia, mavazi yake yanang'ara na mwangaza wa moto. Anasema kwa upole: "Familia ni kiendelezi cha barafu, pia ni mzizi wetu wote. Nataka kutumia mwangaza wa jiwe la barafu, pamoja na mbwa mwitu, tuishi pamoja, na tunakaribisha mwangaza wa milele."
Usiku umekuwa mrefu, mwangaza wa shingo unakaribia, ukifungua mwanga wa ajabu, mbwa mwitu wanaketi kwenye nyumba ya mbao, wakimwambia wimbo wa usiku wa baridi. Chengxi anarejea kwa tabasamu karibu na moto, hadithi yake inakuwa hadithi ya ukoo wa barafu; na katika ulimwengu huu wa barafu na mwangaza wa shingo, kila usiku haumekuwa pekee, kwa sababu yupo, akinusuru mwangaza usioweza kufa.