Katika kilele cha Himalaya kilicho mbali na pana, kati ya theluji na mwanga wa alfajiri, kuna kilele cha hadithi kinachoitwa Xianhe Peak. Kilele hicho kinaonekana kama upanga ukichoma angani, na mawingu na ukungu vinazunguka milima mwaka mzima, huku mizeituni ya theluji na miti ya ajabu ikionekana kwa kutokea, na maporomoko ya maji kama kamba za fedha yakiteleza kutoka kwenye mwamba, yakikanyagilia matone ya maji na kubadilika kuwa moshi mwepesi unaopiga kwenye kilele. Juu ya milima mikubwa, kuna hadithi ya walinzi wawili - Li Miao na Su Yuntao.
Li Miao na Su Yuntao ni wanachama wa ukoo wa zamani. Wameendelea na maagizo ya mababu zao, wameshika mavazi ya ndege wa pepo, wanapaa kama shachaf, wakiwa na rangi nzuri za ndege na vazi lililotengenezwa kwa nyuzi za hariri, kila wakati mwangaza wa alfajiri unapovimba, wanapoenda kama miale ya mwangaza. Wakati wa alfajiri, wanasimama juu ya mwamba mwinuko, wakishika banzi za jade za samaki, wakitazama kila mmojawapo, wakilinda viumbe vyote chini ya anga pana.
Li Miao ana tabia thabiti, macho yake ni safi kama ziwa la barafu, sauti yake ni laini lakini kamwe hafuati imani yake. Su Yuntao yeye ni mpole, anatembea kwa urahisi na tabasamu lililo pamoja naye, lakini ndani yake kuna nguvu ya kuhimili kama almasi. Walikua pamoja katika kilele tangu wakiwa watoto, wakijifunza sanaa za mababu zao kati ya theluji inayoangaza - wanaweza kuruka angani na kuendesha ndege wa pepo angani; wanaweza kuwasiliana na viumbe vyote kwa sauti ya mioyo yao, wakiona mema na mabaya katika dunia.
Xianhe Peak tangu zamani ni kiunganishi kati ya dunia ya watu na dunia ya wapepo, hapa kuna nguvu ya asili ya upendo na haki, pia inavutia nguvu za giza. Kila wakati usiku umeingia na hali ya kimya, Li Miao na Su Yuntao watakuwa wakitembea pamoja kwenye kilele, wakikagua kama vizuizi ni thabiti, wakisikiliza sauti zilizofichwa kwenye upepo na theluji. Mazungumzo yao ni laini kama manyoya, lakini yana uaminifu na uhakika.
"Miao, unafikiri kuna jambo la kushangaza upande wa kaskazini wa mlima usiku huu?" Su Yuntao alifanya swali kwa sauti ya chini, macho yake yakiangalia baharini.
Li Miao alitazama angani, uso wake ukiwa na wasiwasi, "Kuna kitu kisichokuwa cha kawaida, mwelekeo wa upepo wa asubuhi umeleta harufu ya baridi inayodumu. Jana jeneza la mbweha wa fedha lilikuwa na hofu kubwa, kana kwamba walihisi harufu ya kutisha."
Su Yuntao alikubali kwa kichwa, "Nitakwenda upande wa mashariki kukagua, wewe nenda upande wa kaskazini. Ikiwa kutakuwa na mabadiliko, nitakutumia ishara ya sauti za manyoya."
Wawili hao walitabasamu kwa ushirikiano, mavazi yao yakilikea katika baridi ya usiku, kama ndege wa kurudi nyumbani. Su Yuntao alikanyaga kwa hatua nyepesi, akipita chini ya miti ya zamani na theluji, akiacha nyayo za kidogo kwenye theluji iliyoangaziwa na mwezi. Li Miao alikimbia bila kukawia, akiwa na haraka kama mfalme wa milima, bila kuleta kelele yoyote ya upepo.
Kaskazini mwa mlima kawaida ni mahali pa siri, dhoruba ilianza kuwa kali ghafla. Li Miao akapanda kwenye mwamba mwinuko, macho yake kama miali ya moto, akichunguza kila alama ya vizuizi, kwa kutumia ishara za urithi kuangalia nguvu ya roho ndani yake. Alianza kutaja kuwaingiza lugha za zamani, vidole vyake vikipita kwenye alama, ghafla alihisi kasoro ya uovu ikipenya. Kivuli cheusi kilikuwapo kwenye upepo wa baridi, kwa kimya kinaendelea kuhamahama.
"Kama nilivyofikiri, kuna mabadiliko." Li Miao alijiweka pamoja, akijifunga mkono wake mkali, na kuingiza banzi yake ya jade kwenye mguu wake, akapiga makofi kwa kusema sauti za wapepo. Mara moja, theluji ikawa na mwangaza wa fedha, na manyoya ya mavazi ya ndege wa pepo yakainuka, yakitoa mwangaza wa dhahabu kutoka kwenye mikono, yakizunguka alama hizo na kuzuia kivuli cha giza kisijue.
Wakati huo, sauti ya nyota ilisikika kutoka upande wa mashariki, sauti yake ilikuwa mwepesi lakini ya mbali. Hiyo ilikuwa ishara ya Su Yuntao. Li Miao hakuwa na muda wa kufikiri zaidi, alituma banzi yake kwa kigogo cha nishati ya fedha, akafunga jicho hilo kwa muda, na kisha akajiingiza kuelekea mashariki.
Katika upande wa mashariki, Su Yuntao alisimama juu ya mwamba, uso wake umejaa umakini. Anga yenyewe ilionekana kana kwamba inaingizwa na kivuli cheusi, lakini aliinua filimbi ya jiwe la buluu, akicheza wimbo wa ndege wa pepo, sauti ya filimbi ikichora milima, ikibomoa barafu na kubadilika kuwa mizunguko ya mwangaza. Su Yuntao alihama kwa mwendo wa dance, kwa nguvu na pumzi yake akihifadhi vizuizi vya mlinzi.
"Yuntao, kuwa makini." Li Miao alikuruka kwa haraka na akasema kwa sauti kubwa. Aliangalia kivuli cheusi kikikaribia Su Yuntao, haraka akatupa manyoya yake ya fedha kama kinga, kuziba kivuli cheusi kutoka nje.
Su Yuntao alionyesha uso wa shukrani, kwa sauti ya chini alijibu: "Nguvu hii ni kali zaidi kuliko ile ya zamani. Najiwa na hofu kuwa huenda imevuka mipango yetu ya awali."
"Hatuwezi kuchelewesha, tunahitaji kushirikiana na kurudisha." Li Miao alizungumza, na mara wawili hao wakakutana nyuma kwa nyuma, mikono yao ikichanganya alama za zamani. Su Yuntao alicheza sauti ya filimbi kwa wimbo mrefu zaidi, Li Miao akitumia nguvu kwenye banzi, akiongoza sanaa ya familia yake, akawaita ndege wa pepo wenye rangi tofauti wawili, wakizunguka angani, mwanga wa manyoya ukiangazia maeneo ya pande zote, polepole ukikiondoa kivuli cheusi.
Lakini kivuli cheusi kilionekana kuwa na ujuzi, kikiweza kujiandaa na si rahisi kuondoka. Kilijiunganisha kuwa kivuli kikubwa cha ndege cheusi, kinakua tayari kuruka, kinakandamiza kwa kasoro kwenye kilele cha mlima.
Wakati waliona ujumbe wa vizuizi vya ndege wa pepo huwezi kuwa na nguvu, Su Yuntao alitabasamu kama nyota, akisema kwa sauti kubwa: "Miao, tunapaswa kuunganisha nguvu zetu kulinda!"
Li Miao bila kusita alikubali, wawili hao wakashikilia mikono yao kwa nguvu, wakasema muktadha wa zamani. Manyoya ya ndege wa pepo yalipotoshwa, na kwenye sehemu zao za kushikamana, yakaunda mwangaza wa upinde wa mvua akiruka angani. Mwanga huu uliziba kivuli, ukipunguza nguvu za giza na kukifanya kisihamuke.
Kivuli kilijaribu kujitenga kwa kilio cha kutisha, lakini katika mwangaza, kilianza kuvunjika na kuwa vumbi na moshi, vikipelekwa na upepo wa asubuhi. Katika kimya Kikatili, Li Miao na Su Yuntao walipokutana, wakihisi vizuizi vimerudi kwenye nguvu yao, kilele kimerudi kuwa tulivu.
Usiku umekaribia kwisha, angani kuna mwangaza mwepesi. Wawili hao waliketi chini, wakigusa, wakikata hewa.
"Kipindi kilichopita, nilikuwa na hofu kuwa hatuwezi kulinda hapa." Su Yuntao alizungumza kwa upole, akishikilia ncha ya mavazi yake.
Li Miao alicheka kidogo, kwa upole alijibu: "Mradi tu tuna uaminifu kati yetu, giza kubwa haliwezi kupenya ukuta wa moyo tulioujenga. Hapa ni kilele chetu cha pamoja, pia hapa ndio tunalinda nyumbani."
Katika mwangaza wa asubuhi, milima ya theluji ikipata rangi ya dhahabu, ndege wa pepo wakimeza angani, wakikumbatia matumaini mapya.
Amani hii haikudumu kwa muda mrefu. Wakati wa jioni, viumbe wote walikuwa wakitulia, na sauti ya nyota ilisikika kati ya mizeituni. Li Miao alikuwa akigusa banzi yake, akasikia sauti nyepesi ikisema: "Je, ninyi ni nyinyi?"
Mvulana mdogo aliyevaa manyoya ya kijivu alitokea chini ya kivuli, macho yake yakiangaza, akiwa na huzuni na wasiwasi usiokidhi vigezo vya Xianhe Peak. Mvulana huyo akakata mwendo kwenye theluji, bila kukosa akielekea kwao, uso wake ukiwa na tabasamu, "Nimesikia, hapa kuna ulinzi wa upendo na haki, tafadhali nipokee."
Su Yuntao alimtazama Li Miao, macho yake yakionesha kutokujiweka sawa. "Ume kutoka wapi?"
Mvulana alikumbuka kichwa chake, bila kujibu, akainua mkono wake akionyesha manyoya madogo, "Hii ni manyoya yaliyopatikana kwa maisha ya mama yangu. Tafadhali saidia kuirudisha kwenye Ziwa la Ndege wa Pepo."
Li Miao alijishusha, akimtazama mvulana kwa upole, "Je, unatuamini? Kazi hii inahitaji ujasiri na uthabiti."
Mvulana alijaza kabisa, akishika mkono wake kwa miguu ya uso wake, kana kwamba anatunza tumaini dogo na ahadi.
Su Yuntao alitoa jiwe la Ziwa la Ndege wa Pepo, akigusisha manyoya madogo ya mvulana kwenye uso wa jiwe. Kisha mwangaza laini ukatia, ukangazisha uso wake, ukifanya ndege wote wakumbuke katika msitu. Hii si manyoya ya kawaida - ni mwili wa shujaa anayekufa, ni tumaini linalowezesha muujiza.
Kwa hiyo, Li Miao na Su Yuntao waliongoza mvulana kuyatafuta Ziwa la Ndege wa Pepo lililoangaziwa. Walikuwa wakichukua tahadhari kupitia zaidi ya vikwazo, baina yao walipowasiliana na viumbe wa mlinzi wa ziwa - viumbe walikuwa na macho yenye busara, wakijadili kwa sauti. Su Yuntao alielezea hadithi ya mvulana na ndoto yake, kila neno likiwa na wema na uaminifu.
Li Miao alizungumza kwa sauti laini kuhusu viumbe na matendo ya mashujaa kwenye kilele, kuwasaidia viumbe kuelewa uzito wa manyoya haya. Viumbe walikusanyika katika duara, wakitwaa crystal ndogo za uwazi, kila mmoja akijaza mwangaza wa joto ndani yake, kisha wakaze nguvu kwenye manyoya. Hayo manyoya yalikuwa na mwangaza wa joto, yakianza kupeleka oksijeni, yakiwa na mwangaza wa kipekee katika mkono wa mvulana.
"Asante kwa heshima yenu ya ujasiri na imani." Mvulana alijaza machozi, uso wake mwepesi ukionyesha tabasamu la faraja. "Safari yangu imekwisha, lakini matumaini yatadumu hapa milele."
Su Yuntao alijibu kwa upole: "Safari haitakoma, itakuwa katika mfumo mpya. Kila tendo jema na haki itakuwa upepo mwepesi katika kilele hiki."
Mvulana alicheka kwenye mwangaza, akageuka kuwa ndege mweupe wa matumaini, akiruka angani. Maji ya Ziwa la Ndege wa Pepo na upepo wa mlima yakawa kama picha za upinde wa mvua, yakiporomoka kwa urahisi, yakifuta huzuni na majonzi yote.
Usiku ulirudi tena, Li Miao na Su Yuntao waliketi kando ya Ziwa la Ndege wa Pepo, wakisikiliza sauti ya maji yanayopiga mwamba. Upepo ulibeba mazungumzo ya mashujaa wa zamani, pia unaleta sauti ya matumaini ya baadaye. Waliketi kwa pamoja, wakitazama nyota na mawingu, wakielewa kwamba utulivu wa Xianhe Peak haukuwa wa kawaida, bali ni walinzi wengi wa ujasiri kama wao wenyewe, wakilinda kwa kujitolea na imani kidogo kidogo.
Su Yuntao aligeuza uso wake kwa Li Miao, akasema kwa tabasamu: "Hata mara ngapi giza litakaporomoka, mradi tu bado tupo, tunaweza kuifanya anga hii imara."
Li Miao alijibu kwa tabasamu thabiti, "Kwa kuwa tunabeba upendo na haki zote tunazohitaji kulinda kwenye mabega yetu."
Usiku huu, mwangaza wa nyota wa Himalaya unangaza kwenye mlima wa theluji, viumbe wote chini ya ulinzi wao wanapata usingizi mzuri, ujasiri na ulinzi wa Li Miao na Su Yuntao unakuwa hadithi isiyokoma katika kila miale ya alfajiri na mawingu ya jioni, kuwa hadithi ya milele inayoimbwa miongoni mwa milima.