บนถนนโบราณในจีนที่เต็มไปด้วยความคึกคัก ผู้คนเดินไปมาเสียงเรียกขายของจากพ่อค้าแม่ค้าดังขึ้นทั่วทุกที่ รวมถึงเสียงหัวเราะของประชาชนทั่วไป แสงแดดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ สาดส่องลงมาบนถนนอิฐโบราณ ทำให้ตลาดทั้งหมดสว่างไสว ร้านค้านานาชนิดเรียงรายอยู่สองข้างถนน สินค้ามีหลากหลายดึงดูดความสนใจของผู้เดินผ่าน ผ้าไหมหลากสีสัน เครื่องปั้นดินเผาที่ประณีต อาหารที่มีกลิ่นหอมลอยจัดเตรียมไว้ให้ผู้คนได้ลิ้มลอง
ที่กลางถนนที่คึกคักมีหญิงสาวชื่อว่า ชิวหยุน ยืนถือเหรียญทองที่แวววาวอยู่ในมือด้วยความระมัดระวัง ดวงตาของเธอแสดงถึงความโลภเล็กน้อย ไม่ได้สังเกตผู้คนรอบตัว ชิวหยุนเป็นเพียงสาวธรรมดาคนหนึ่ง รูปร่างสวยงาม แต่เธอมักจะไม่พอใจกับโลกที่คึกคักนี้ เธอใฝ่ฝันหาความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่า และสำรวจสถานที่ที่มีตำนานจากวีรบุรุษที่ถูกเล่าขาน
“ฉันต้องหาทางไปยังเส้นทางลับสำหรับการผจญภัยให้ได้!” เธอพึมพำกับตัวเองด้วยความมุ่งมั่นในใบหน้า ความร่ำรวยในสายตาของเธอดูเหมือนเป็นเพียงการเพลิดเพลินชั่วคราวเพียงเท่านั้น ความท้าทายต่างหากที่จะเติมเต็มความต้องการและความอยากรู้อยากเห็นในหัวใจของเธอ
ชิวหยุนมองไปรอบๆ ถนน คิดว่าจะแสวงหาวิธีหาทางเข้า “เส้นทางลับ” ได้อย่างไร เธอเคยได้ยินมาว่ามุมหนึ่งในตลาดนี้มีทางเข้าที่สามารถนำไปสู่โลกลึกลับ เมื่อก้าวเข้าไปก็จะได้เริ่มการผจญภัยที่น่าตื่นเต้น เธอคิดถึงเรื่องราวการผจญภัย ว่าผู้กล้าทั้งหลายช่วยเจ้าหญิงในสถานที่อันตรายได้อย่างไร พวกเขาต่อสู้กับอำนาจชั่วร้ายต่างๆ ทั้งหมดนี้ทำให้หัวใจของเธอเต้นแรง
ขณะเดินไป เธอสำรวจรอบตัวอย่างละเอียด ทุกมุมทุกซอกอาจซ่อนเส้นทางลับที่เธอหวังไว้ จู่ๆ สายตาของเธอก็ถูกดึงดูดไปที่แผงเล็กๆ มุมหนึ่งที่ขายของเก่า มีชายชราใจดี หนวดและผมขาวราวกับพระอาทิตย์ที่ส่องแสงอยู่ เขากำลังถือเอกสารโบราณบางใบไว้ ข้างๆ มีกล่องไม้สีดำที่มีกลิ่นอายลึกลับ
“ดูเหมือนว่าชายชราจะมีเรื่องราวเล่าให้ฟัง,” ชิวหยุนคิด ดังนั้นเธอจึงก้าวไปข้างหน้าและตัดสินใจที่จะสอบถามเขา
“สวัสดีครับคุณปู่,” ชิวหยุนกล่าวด้วยความเคารพ “ฉันกำลังมองหาทางเข้าสำหรับการผจญภัย ไม่ทราบว่ามีอะไรจะบอกฉันไหม?”
ชายชราแย้มยิ้มเล็กน้อย ดวงตาเขาส่องประกายเล็กน้อยเมื่อเขาชี้ไปที่เอกสารโบราณ “ที่นี่มีเรื่องราวมากมาย แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีโอกาสได้ฟังถ้าคุณจริงจังกับการผจญภัยและพร้อมที่จะเสี่ยง ฉันสามารถบอกคุณเกี่ยวกับเบาะแสของสถานที่ลับ”
หัวใจของชิวหยุนถูกจุดประกายทันทีจากคำพูดของชายชรา เธอรีบถาม “กรุณาบอกฉันเถอะ ว่าต้องทำอย่างไรถึงจะหามันเจอ?”
ชายชราค่อยๆ ยื่นแผนที่โบราณให้เธอ “ที่นี่คือที่ที่ลับมาก มีเพียงผู้ที่มีความกล้าหาญเท่านั้นที่จะสามารถค้นพบมันได้ ระวังให้ดี การเดินทางนี้เต็มไปด้วยความท้าทาย ถ้าคุณเกิดความลังเลคุณจะไม่สามารถผ่านไปได้”
ชิวหยุนกางแผนที่ในมือ มองไปยังจุดที่ดูเลือนลางซึ่งมีสัญลักษณ์แปลกๆ ปรากฏอยู่ ทำให้เธอตื่นเต้นมากขึ้น หัวใจของเธอพลุ่งพล่านด้วยความคาดหวัง เมื่อเธอหันไปจะเห็นว่าแสงแดดกำลังลดต่ำลง ทำให้ถนนทั้งหมดกลายเป็นสีแดง
“ฉันไม่กลัวความท้าทาย ฉันจะเผชิญหน้าทุกอย่างอย่างกล้าหาญ!” ชิวหยุนสาบานกับตัวเอง แล้วเดินตามทิศทางที่แผนที่ชี้ไปสู่ถิ่นฐานที่ไม่รู้จัก
เธอเดินตามทางคับแคบเข้าไปในใจกลางตลาดที่คึกคัก ถนนเริ่มแคบลงเรื่อยๆ แสงไฟเริ่มหม่นหมอง เสียงรอบข้างเริ่มเลือนลาง แม้เธอจะรู้สึกตื่นเต้น แต่ส่วนใหญ่แล้วก็ยังเต็มไปด้วยความหวัง เธอรู้ว่าเธอกำลังใกล้เข้ามายังทางเข้าสำหรับการผจญภัย
เมื่อเธอเลี้ยวไปอีกทางหนึ่ง ประตูไม้เก่าๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้า มีการแกะสลักซับซ้อนมากมายประดับอยู่ และมีแสงสว่างที่อ่อนนุ่มส่องออกมา “นี่แหละคือที่ที่ฉันกำลังค้นหา!” ชิวหยุนเดินเข้าไปใกล้ มือของเธอแตะประตูอย่างแผ่วเบา ความเย็นที่แฝงไปด้วยความลึกลับทรงอำนาจเริ่มรั่วไหลออกมาจากรอยแยกของประตู เธอมองไปทั่วเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครกำลังมองเธออยู่ จากนั้นก็สูดลมหายใจลึกๆ และกล้าหาญดันประตูเปิด
ประตูส่งเสียงดัง “เอี๊ยด” ขณะที่ชิวหยุนก้าวเข้าไป ฉากตรงหน้าทำให้เธออ้าปากค้าง ที่นี่เป็นโลกที่มหัศจรรย์ มีต้นไม้สูงตระหง่านล้อมรอบ ตัวหมอกจางๆ ลอยอยู่ในอากาศ พร้อมจุดแสงระยิบระยับเล็กน้อย ราวกับมีเอลฟ์เต้นรำอยู่ในอากาศ ไกลออกไปมีภูเขาที่สูงเสียดฟ้า ดูเหมือนจะซ่อนความลับมากมาย
“ที่นี่สวยเหลือเกิน!” ชิวหยุนไม่สามารถควบคุมความตื่นเต้นในใจได้ เสียงดังออกมาอย่างไม่สามารถหยุดได้ เธอรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝันและรู้สึกว่าความท้าทายใหม่กำลังมาถึง
ในขณะที่เธอกำลังมองไปรอบๆ เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาทำให้เธอสนใจ เธอหันกลับไปพบว่าเป็นหญิงสาวสวมชุดขาว ผมยาวราวกับน้ำตก ดวงตาสดใสเหมือนสะท้อนในน้ำ มีก้าวเดินที่สง่างามเหมือนปีกผีเสื้อ ไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งแวดล้อม ชิวหยุนตกตะลึงสักครู่ เธอไม่รู้จะเผชิญหน้ากับผู้หญิงลึกลับนี้อย่างไร
“สวัสดีค่ะ คุณคือผู้ผจญภัยหรือเปล่า?” หญิงสาวสวมชุดขาวยิ้มละไม เสียงใสเหมือนระฆัง ชิวหยุนพยักหน้าอย่างอยากรู้อยากเห็น “ฉันชื่อชิวหยุน ฉันมาที่นี่เพื่อแสวงหาการผจญภัย” เธอรู้สึกตื่นเต้นพร้อมทั้งเล็กน้อยเครียด
“ฉันชื่อหลิงชวง,” หญิงสาวในชุดขาวตอบ “ที่นี่คือทางเข้าของโลกลับต่างๆ ถ้าคุณต้องการสำรวจ คุณต้องผ่านการทดสอบ” เสียงของเธอเรียบง่ายและมั่นคง เหมือนบอกกับชิวหยุนว่าเป็นข้อเท็จจริงที่ไม่สามารถปฏิเสธได้
“การทดสอบ?” ชิวหยุนพูดคำนี้ออกมาอย่างอัตโนมัติ และรู้สึกกังวล “มันจะอันตรายไหม?”
“การผจญภัยทุกอย่างมีความเสี่ยง ถ้าคุณไม่พร้อมที่จะเสี่ยง คุณจะไม่ได้รับการตอบแทน,” ในดวงตาของหลิงชวงมีความจริงจังเปล่งประกาย ราวกับว่าเธอสามารถอ่านความรู้สึกของชิวหยุนได้ “แต่ในจุดประสงค์ที่ลับนั้นซ่อนสมบัติมหาศาล รวมถึงความกล้าหาญ มิตรภาพ และปัญญา”
ชิวหยุนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามให้จิตใจของเธอสงบลง เธอนึกถึงเป้าหมายของตัวเอง ความหลงใหลในการผจญภัยกลับมาอีกครั้ง “ฉันจะผ่านการทดสอบนี้!” เธอพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
หลิงชวงยิ้มเล็กน้อยและชี้ไปที่ภูเขาไม่ไกลจากนั้น “ที่ปลายของภูเขานั้นมีทะเลสาบ ซึ่งซ่อนคริสตัลวิเศษอยู่ในน้ำ หากคุณสามารถไปถึงที่นั่นและเอามันออกมาก่อนที่ฟ้ามืดก็ถือว่าผ่านการทดสอบ”