Dưới làn nước xanh biếc như pha lê của bãi biển Nacpan, có một cung điện rồng khác biệt. Nơi đây không phải là một cung điện lộng lẫy vàng son như trong huyền thoại, mà là nơi hàng ngàn viên đá kỳ diệu và san hô giao thoa, những đàn cá bay lượn như những dải băng màu sắc. Mỗi khi ánh sáng bình minh chiếu xuống mặt biển, bên ngoài cung điện lại hiện lên cầu vồng ánh nước, kết nối thực tại và ước mơ. Và trong đại dương sâu thẳm này, Kỷ Thu — một chàng trai với mái tóc bạc xanh, cùng với cô gái tóc đen mắt biếc Lý Ca, đang yên lặng nhìn nhau.
Những sinh vật biển xung quanh họ bơi lội. Một con rùa khổng lồ nghỉ ngơi trên vỏ ốc thủy tinh của mình, những con sứa rực rỡ phát sáng như những đám mây mềm mại. Một vài con cá chấm xanh lá cây nhanh nhẹn lướt qua những rặng san hô, thỉnh thoảng chạm vào đầu ngón tay của Kỷ Thu, để lại cảm giác mát lạnh. Ở sâu trong rừng san hô, cặp đôi thanh niên và thiếu nữ đang ẩn chứa một cuộc trò chuyện chưa nói thành lời.
"Lý Ca, nếu một ngày nào đó cung điện rồng này biến mất, em có buồn không?" Giọng Kỷ Thu trầm và dịu dàng, anh nhìn vào phản chiếu trong mắt Lý Ca, như thể ở đó ẩn chứa một thế giới khác.
Lý Ca cười nhẹ, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông theo từng đợt sóng, "Cung điện rồng làm sao có thể biến mất được? Nơi này yên bình như vậy, mọi sinh vật đều sống rất tốt."
"Nhưng nếu thì sao?" Kỷ Thu lại hỏi, có chút lo lắng. Nắm chặt một chiếc vỏ sò màu xanh lam, ngón út của anh hơi run lên.
Lý Ca nghiêng đầu, mái tóc dài của cô chuyển động trong dòng nước. Cô không trả lời ngay lập tức, thay vào đó, cô nhẹ nhàng chạm vào con cá hề đang bơi lội bên cạnh. Sau một lúc, cô mới thì thầm: "Chắc hẳn em sẽ rất buồn. Đây là nhà của chúng ta."
Kỷ Thu hít một hơi thật sâu, chỉ lặng lẽ nhìn Lý Ca. Trái tim anh như bị đại dương bao quanh, lúc gần lúc xa, lúc rộng lúc hẹp. Anh ẩn chứa một bí mật ở nơi sâu thẳm nhất trong cung điện rồng, đó là quá khứ mà Lý Ca không bao giờ biết.
Khi hai người lặng im, những sinh vật biển xung quanh dường như cảm nhận được bầu không khí đặc biệt. Những con sứa càng gần nhau hơn, tạo thành một bức rèm ánh sáng giữa hai người; rùa biển từ từ lại gần, như đang bảo vệ giấc mơ chung của họ; ngay cả sao biển đỏ sâu cũng yên lặng tạo thành hình trái tim, nằm yên trên cát trắng bên chân họ.
Lý Ca nhìn Kỷ Thu, ánh mắt lấp lánh: "Kỷ Thu… có phải em có điều gì muốn nói mà chưa nói ra không?"
Tóc xanh lam của Kỷ Thu lay động, cuối cùng anh cũng nhìn thẳng vào mắt Lý Ca, khi mở miệng thì giọng anh nghẹn lại, "Thực ra… em… không phải là cư dân của nơi này."
Lý Ca hơi ngạc nhiên, mặc dù đã quen biết Kỷ Thu từ lâu, nhưng cô chưa bao giờ nghe anh nói về quá khứ của mình. Những sinh vật biển xung quanh tạm dừng bơi lội, như đang lắng nghe câu chuyện của Kỷ Thu.
Kỷ Thu đưa chiếc vỏ sò màu xanh lam cho Lý Ca, từ từ kể lại: "Rất lâu trước đây, em trôi dạt trên một chiếc thuyền hỏng giữa biển, mỗi ngày sống cùng với thủy triều. Cho đến một đêm, trời đổ mưa lớn, sóng cuốn mất chiếc thuyền. Trong khoảnh khắc mơ hồ, em thấy có người phát ánh sáng dưới nước, dẫn dắt em đến cung điện rồng này."
Anh quay mặt về phía bóng tối của đại dương, rồi ngước nhìn Lý Ca, "Đêm đó, cung điện rồng đã cứu em. Nhưng trong thế giới này, mỗi người đến từ bên ngoài chỉ có thể chọn một thân phận — trung thành với cung điện rồng hoặc phản bội và rời bỏ nó. Dù ở lại hay đi, cũng phải trả giá."
Lý Ca môi khẽ mở, nhìn Kỷ Thu đầy sự không tin: "Giá phải trả gì?"
Kỷ Thu cúi mắt, "Truyền thuyết nói rằng, nếu chọn ở lại, sẽ không bao giờ trở lại thế giới trước đó; nếu chọn rời đi, thì phải mang đi một ký ức quý giá nhất từ cung điện rồng." Anh ngẩng đầu, ánh mắt tinh anh kiên định, "Lý Ca, em đã phản bội thế giới thực, quyết định ở lại đây, cũng vì em."
Lý Ca nghẹt thở, nhịp tim đập mạnh trong lồng ngực. Cô nhìn thẳng vào đôi mắt của Kỷ Thu, thấy trong đó ánh lên sự kiên định và cảm giác tội lỗi mâu thuẫn. "Nhưng tại sao giờ em lại nói với tôi điều này?"
Bàn tay Kỷ Thu nhẹ nhàng run rẩy, anh chạm vào đầu ngón tay của Lý Ca, "Bởi vì… gần đây em mơ thấy rằng sẽ có một biến cố xảy ra trong cung điện rồng, em sợ sẽ liên lụy đến em."
Vừa nói đến đây, giọng Kỷ Thu trở nên trầm thấp. Những sinh vật biển giữa những rặng san hô dường như cảm nhận được sự yên lặng sắp đến bão tố, mỗi con đều bơi lội với tâm trạng lo lắng, dưới ánh sáng của những con sứa, bóng dáng của Lý Ca hiện lên đơn độc và yếu đuối.
Lý Ca nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay của mình, những ngón tay dính bụi cát và mảnh vỏ sò. Cô cố gắng nở nụ cười, "Em cũng nhớ ở một bãi biển ngoài cung điện, đã từng có một giọng nói nói với em rằng, ở lại đây là một sự lựa chọn, em chọn ở lại, là vì… có em."
Cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, mắt mờ lệ: "Dù cho cung điện rồng xảy ra bất cứ chuyện gì, xin hãy tin em, và để em tin tưởng vào em."
Bầu không khí của những sinh vật biển xung quanh chuyển biến một cách tinh tế, những con sứa vốn đã căng thẳng giờ đây bắt đầu thoải mái hơn, bầy cá san hô quận lại thành hình xoắn ốc, như thể đang nhẹ nhàng chạm vào trái tim của hai người.
Vừa lúc đó, một cơn sóng đen từ đại dương sâu thẳm trào lên. Dòng nước sục sôi, cánh cổng cung điện rồng xa xa vang lên một tiếng ầm rất lớn, hai cánh cửa được dệt bằng cát vàng và ngọc trai từ từ mở ra. Từ bên ngoài, một vị trưởng lão tộc rồng đặc biệt bước vào, lưng đeo đầy vẩy ánh sáng xanh da trời, đôi mắt như những vì sao cổ xưa trong vực thẳm.
Trưởng lão tên là Lan Minh, giọng nói của ông trầm ấm và kéo dài, mỗi câu như tiếng chuông ngân vang dưới đáy biển: "Kỷ Thu, Lý Ca, tối nay là thời điểm khóa linh hồn, cung điện cần sự quyết tâm của các ngươi. Trong cung điện đã xuất hiện vết nứt."
Lý Ca thắt chặt lồng ngực: "Trưởng lão, đó là vết nứt gì?"
Lan Minh không trả lời ngay lập tức, chỉ tiếp tục nhìn hai người, "Có một sự rối loạn từ bên ngoài xuất hiện từ sâu trong cung điện. Nếu viên đá trong lòng cung điện bị ô nhiễm, toàn bộ cung điện sẽ chìm vào bóng tối. Chỉ có sự chân thành và hợp tác lẫn nhau, mới có thể khắc phục vết nứt."
Kỷ Thu và Lý Ca nhìn nhau, tâm tư họ trong khoảnh khắc này đã không cần lời nói. Họ biết rằng, để bảo vệ cung điện và nhau, họ phải bỏ qua tất cả nghi ngờ và che giấu trong lòng.
"Chúng ta phải làm gì?" Lý Ca chủ động hỏi, giọng nói đơn giản nhưng kiên định.
Lan Minh từ từ bơi đến, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào dòng nước, "Đầu tiên, các ngươi cần một lần nữa đi qua con đường sâu nhất của cung điện. Chỉ có hướng về viên đá trong lòng cung điện, giao nộp lời thề từ trái tim, mới có thể thấy được sự thật."
Kỷ Thu nắm tay Lý Ca, hai người bước qua con đường nhỏ được trải bằng cát mịn, xung quanh sinh vật đi theo họ. Trong đường hầm, ánh sáng xanh lấp lánh dần mờ nhạt, họ có thể cảm nhận được mỗi bước chân của mình trên cát ẩm ướt.
Đi vào sâu nhất trong cung điện rồng, hai bên vách đá mọc đầy rong biển phát sáng, những con ngựa biển đầy màu sắc bám lên đó. Dần dần, ánh sáng từ mặt biển bên trên hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại hai trái tim và nguồn ánh sáng yếu ớt từ những sinh vật biển bên cạnh dẫn đường cho nhau.
Lý Ca nắm chặt tay Kỷ Thu, giọng nói run rẩy trong bóng tối: "Kỷ Thu, em sợ lắm."
"Có anh ở đây, em không cần sợ." Kỷ Thu mỉm cười trong bóng tối, đầu ngón tay anh nhẹ nhàng nới lỏng các khớp ngón của Lý Ca, truyền tải sự tin tưởng. Anh dẫn đầu bước qua một tảng đá đầy hoa bí, mỗi bước đều cẩn thận.
Cuối cùng họ cũng đến nơi linh thiêng nhất của cung điện — trước viên đá trong lòng cung điện. Đây là một viên ngọc bích khổng lồ, với tâm trong suốt chứa đựng vô số ánh sáng, như một cảnh vật đang nở hoa.
Lý Ca nhìn chằm chằm vào viên đá trong lòng, "Chúng ta làm thế nào để khắc phục vết nứt?"
Kỷ Thu đầu tiên quỳ xuống, hai tay đặt lên viền viên đá trong lòng, thì thầm: "Tôi thề bằng trái tim chân thành nhất, dù ở đâu, sẽ không bao giờ phản bội cung điện, cũng sẽ không rời xa Lý Ca một bước. Nguyện viên đá trong lòng chứng kiến lòng trung thành của tôi."
Ánh sáng chuyển động, vết nứt trên viên đá trong lòng hiện ra, như một dòng sông tối dưới đại dương.
Lý Ca cũng quỳ xuống, hai tay chồng lên tay Kỷ Thu, nhẹ nhàng nói: "Tôi cũng thề bằng trái tim, dù cuộc đời có gặp bất kỳ cơn bão nào, tôi chọn đứng bên cạnh anh. Viên đá trong lòng, xin hãy tiếp nhận lòng trung thành của tôi, nguyện cung điện mãi mãi an bình."
Viên đá trong lòng hấp thụ lời thề từ trái tim của hai người, ánh sáng dần lan rộng. Vùng biên vết nứt từ từ khép lại, vô số ánh sáng nhỏ như những con sóng ùa vào, làm cho chỗ hỏng được vá lại như chưa hề có gì. Toàn bộ cung điện đồng thời phát ra âm thanh xa xôi, sóng biển như cộng hưởng.
Một cảm giác yên tâm chưa từng có bao trùm lấy Kỷ Thu và Lý Ca. Tất cả sinh vật trong cung điện cảm nhận được sự chuyển biến trong không khí: những con rùa cổ xưa từ từ mở mắt, những con ngựa biển đầy màu sắc vui vẻ quây quần quanh san hô, những con sứa mang ánh sáng rực rỡ hơn trong không gian của cung điện.
Lan Minh bước đến gần, mỉm cười chào hai người, "Các ngươi đã dùng lòng trung thành để khắc phục vết nứt, mang lại sự yên bình cho cung điện một lần nữa. Chúng tôi chân thành cảm ơn các ngươi."
Kỷ Thu đứng lên, nhìn Lý Ca, cẩn thận cười: "Anh sợ em sẽ giận vì bí mật của anh, thậm chí hoài nghi anh."
Lý Ca chớp mắt, mỉm cười nghịch ngợm: "Em mới sợ anh chê em nhát gan. Thực ra, thật mong chúng ta có thể giữ gìn cung điện này mãi mãi, không cần phải lo lắng nữa."
Hai người nhìn nhau lâu, tay nắm chặt trong ánh sáng mềm mại, tất cả lo âu tan biến như cát trượt qua kẽ ngón tay. Những sinh vật biển xung quanh họ bắt đầu nhảy múa theo điệu valse duyên dáng, những con cá hề dẫn đầu một đoàn cua phát sáng nhảy múa, vài con cá san hô lại gần, như thể đang ngân nga một bài hát thuộc về cung điện rồng.
Khi bóng đêm dần buông xuống, xung quanh cung điện nổi lên vô số ánh sáng tinh tế, như những ngôi sao rơi xuống đáy biển. Lý Ca tựa vào vai Kỷ Thu, giọng nói mang sự yên bình và nụ cười: "Kỷ Thu, hy vọng chúng ta có thể mãi mãi là bạn trong vùng biển này, dù thế giới có thay đổi thế nào."
Kỷ Thu nhẹ nhàng vỗ về Lý Ca: "Chúng ta chắc chắn sẽ như vậy, chỉ cần sẵn lòng tin tưởng nhau, cung điện này sẽ luôn ở đây."
Mọi thứ trở lại yên tĩnh, chỉ còn sóng biển nhẹ nhàng rung rinh như chiếc nôi. Kỷ Thu và Lý Ca, cùng với mỗi sinh mệnh trong cung điện, đều dùng lòng trung thành bảo vệ ngôi nhà giữa đại dương sâu thẳm này, để chữa lành và bình yên tiếp tục trong giấc mơ.