Đêm tối như mực, gió nhẹ lướt qua hồ nước xanh, bên bờ ao sen vang vọng tiếng ếch kêu. Trong không khí mang mùi thơm nhẹ của thảo dược và mực, Xuyết Hằng Y đang ngồi yên lặng trên một chiếc đệm đá xanh. Chiếc áo xanh của anh phản chiếu trên mặt nước, hòa cùng với đầy đặn lá sen và ánh trăng bạc, tạo ra một vẻ đẹp trong sáng và yên tĩnh.
Xuyết Hằng Y đã đến ao sen ở Bắc Viên liên tục ba ngày. Nơi đây có sự tĩnh lặng hiếm có trong cung điện, có sự bình yên của dòng thời gian, và cũng có hương vị quen thuộc nhất từ thuở ấu thơ của anh. Xung quanh anh có vài chú hạc tiên dang cánh, bộ lông trắng như sương mai sạch sẽ, bước đi giữa những tảng đá xanh, càng thêm phần thần thoại.
Bên bờ tây của ao sen là một ngôi nhà gỗ được chạm khắc tinh xảo, mái ngói đỏ và xanh, rèm nhẹ nhàng bay. Xuyết Hằng Y thường đến đây để luyện tập “Trí Tâm Tĩnh Thần Quyết” mà thầy anh truyền dạy. Thầy Su Minh Chân để lại cho anh lời nhắc nhở duy nhất - “Con đường tiên phải thấy trời xanh khi tâm dạ trong sáng.”
Tối nay ánh trăng đặc biệt rõ ràng, cây thông xanh trong vườn đổ bóng lốm đốm. Xuyết Hằng Y ngồi xếp bằng, tay trái nhẹ nhàng duy trì thần chú, tay phải đặt nhẹ lên đan điền, tâm trí dần dần hòa quyện với ánh trăng và mặt nước. Anh cảm thấy suy nghĩ của mình chảy từ từ, như dòng nước lăn tăn trong ao sen, tìm thấy bình yên thuộc về bản thân.
Đột nhiên, lá sen xao động, một bóng dáng nhẹ nhàng hạ xuống giữa các bông sen. Đó là một chú hạc tiên trẻ, màu vàng, đầu cột một dải ruy băng màu xanh. Xuyết Hằng Y mở mắt, thấy đôi mắt ngọc lục bảo linh động của nó đang nhìn chằm chằm vào anh.
Anh nhẹ nhàng nói: “Là em à, Châu Thái. Em cũng không ngủ được sao?”
Châu Thái nhẹ nhàng chóp chép mỏ, phát ra âm thanh đáp lại, như thể hiểu được cảm xúc trong lời nói của Xuyết Hằng Y. Nó nhẹ nhàng dang rộng cánh, bước cẩn thận đến bên cạnh chàng trai, đứng trên vai anh.
Xuyết Hằng Y nhẹ nhàng vuốt ve cánh của Châu Thái, thì thầm: “Ánh trăng đêm nay đặc biệt sáng, em có thấy nơi này là nơi khiến người ta bình yên nhất không?”
Châu Thái dường như hiểu, ngoan ngoãn dựa vào vai anh. Những chú hạc tiên khác trong sân cũng thong thả bước đi, phát ra âm thanh trầm bổng, như giai điệu truyền miệng của những huyền thoại xa xưa.
Lúc này, một tiếng bước chân nhẹ từ dưới ngôi nhà gỗ truyền đến. Xuyết Hằng Y quay đầu lại, thấy một cô gái mặc áo tím, tên là Huyền Vũ, tay cầm một chiếc đèn thủy tinh, đi vào con đường nhỏ giữa ao sen dưới ánh trăng. Đôi lông mày và ánh mắt của cô dịu dàng và có chút ngại ngùng, khi đến gần nhẹ nhàng hỏi: “Hằng Y, lại ngồi thiền ở đây sao?”
Xuyết Hằng Y đứng dậy chắp tay: “Huyền Vũ, sao em lại đến muộn thế này?”
Huyền Vũ cười nói: “Em đang chép kinh ở thư viện, lo lắng anh một mình trong gió lạnh, nên đến đây để bầu bạn với anh.” Cô cúi xuống, đặt đèn lên tảng đá xanh bên cạnh, ánh sáng ấm áp chiếu rọi lên khuôn mặt trong sáng của chàng trai. Châu Thái lặng lẽ tiến lại gần, thò đầu nhìn vào ngọn lửa trong chiếc đèn.
“Chiếc đèn này vẫn là do em làm cho anh năm ngoái,” Huyền Vũ nói nhỏ, “Mỗi lần thấy nó, em lại cảm thấy trong lòng bình an hơn nhiều.”
Xuyết Hằng Y nghe vậy, không tự chủ được mà mỉm cười nhẹ. Anh kéo một chiếc đệm bên cạnh, mời Huyền Vũ ngồi xuống. Hai người ngồi bên nhau, những hạc tiên xung quanh thong thả bước đi, trong sắc tối như tranh, hoa sen cũng nhẹ nhàng lay động, như thể một cung điện tiên trong nước.
“Hằng Y, mỗi ngày chăm chỉ tu hành như vậy, có thấy cô đơn không?” Huyền Vũ nhìn về phía xa xăm hỏi.
Xuyết Hằng Y lắc đầu: “Tự tại trong lòng mới là chân lý tu hành. Hơn nữa có Châu Thái và em bên cạnh, ngược lại anh thấy mình thật may mắn.”
Huyền Vũ nghe thấy, trên mặt bỗng đỏ một chút. Cô chỉ về phía xa nói: “Tối mai ở ao sen sẽ có đom đóm, từ nhỏ các công nữ thường nói, đêm đom đóm đến, rất thích hợp để tu thiền. Anh có muốn mời Châu Thái cùng đi bắt đom đóm không?”
Xuyết Hằng Y gật đầu: “Được, tối mai cùng nhau đến ngắm.”
Đêm càng sâu, gió mát không còn sắc lạnh, như bị giọng nói dịu dàng của Huyền Vũ và ánh lửa xua tan. Hai người thoải mái trò chuyện về quá khứ. Anh kể về lúc còn nhỏ lén nhìn những chú hạc nhảy múa bên ao sen, Huyền Vũ thì liệt kê lần mình lầm lá sen thành hạt bấy, suýt bị bà nội trách phạt. Châu Thái thỉnh thoảng chen vào câu chuyện, phát ra tiếng chim dịu dàng, như đang bình luận về những điều thú vị của họ, cũng làm đêm tĩnh lặng thêm phần sống động.
Đột nhiên, từ xa truyền đến tiếng nhạc, là âm điệu của nhạc cụ nước chạm vào suối trong, vang vọng lên trời. Xuyết Hằng Y không thể kìm lòng mà nhắm mắt lại, nín thở. Âm điệu len lỏi qua từng tán lá sen, vang vọng trong không khí. Mỗi nốt như những gợn sóng rơi vào hồ tim, đưa anh trở về những kỷ niệm xa xăm.
Đó là khi anh mới vào cung, những bức tường cao và nghi thức phức tạp khiến anh khó thở. Cũng chính tại ao sen này, thầy Su Minh Chân đưa anh xem hạc và sương sớm. Thầy cười nói: “Tu tiên là để tu bản thân, trời đất bao la, gốc linh căn nằm trong lòng, cần gì phải sợ hãi?”
Anh nhớ lại những lo lắng của mình lúc ấy, cũng nhớ lời thầy khi chia tay: “Hằng Y, nếu sau này con có thể giữ gìn được sự bình yên trong tâm mình, bất kể ở đâu, đều có thể hỏi đạo nơi trời đất.”
Âm điệu dần dần ngừng lại, Huyền Vũ nhẹ nhàng lay vai Xuyết Hằng Y, hỏi khẽ: “Hằng Y, anh đang nghĩ gì vậy?”
Xuyết Hằng Y mở mắt, ánh trăng rơi trên lông mi anh, như hòa vào một lớp sương mỏng màu bạc. Anh nhẹ nhàng đáp: “Nhớ lời thầy dạy về tu tâm, cảm thấy rất an ủi.”
Huyền Vũ gật đầu: “Thầy hiểu rõ nỗi khổ của anh nhất. Dù anh phải nỗ lực hơn người khác, nhưng tâm hồn tránh xa u tối, tự nhiên sẽ được trời ban phước.”
Vừa lúc này, Châu Thái đột nhiên kêu từng tiếng, dang cánh, tạo ra một làn gió nhẹ. Xuyết Hằng Y và Huyền Vũ nhìn nhau, thấy bên kia ao sen, bóng dáng xuất hiện thêm một vệt sáng. Nhìn kỹ thì đó là một quầng ánh sáng xanh nhạt, từ từ quay quanh ao sen, nơi nó đi qua, lá sen rung động nhẹ, những giọt nước nhỏ bay tung tóe.
“Có khi nào là… Hồ Linh không?” Huyền Vũ thì thầm.
Xuyết Hằng Y tập trung nhìn, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa mong chờ. Câu chuyện về Hồ Linh trong ao sen, anh nghe từ bé - theo truyền thuyết, Hồ Linh sẽ xuất hiện khi người có tâm thức trong sáng ngồi thiền, để chỉ dẫn con đường tu hành.
Anh hít một hơi thật sâu, điều hòa nhịp thở, bỗng cảm thấy một luồng khí mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể. Anh nhắm mắt lại, tâm hồn từ từ hòa hợp với khí linh kỳ diệu xung quanh. Anh như nghe thấy một giọng nói êm đềm - “Thế gian hỗn loạn, chớ quên lý tưởng ban đầu.”
Khi mở mắt lần nữa, Hồ Linh màu lam di chuyển đến trước mặt anh, nhẹ nhàng quay quanh anh và Huyền Vũ. Châu Thái vỗ cánh, như muốn tiến lại gần. Quầng ánh sáng đó chứa đựng những làn sóng lấp lánh, mỗi sợi ánh sáng ẩn chứa nhịp điệu tự nhiên. Anh đưa tay ra, Hồ Linh nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay anh, một luồng khí ấm áp theo kinh mạch chảy vào toàn thân.
Cảm nhận sức mạnh từ Hồ Linh, nét mặt Xuyết Hằng Y trở nên thanh thản. Anh nghe thấy nhịp tim của mình hòa cùng vạn vật, cảm giác mọi thứ trên đời đều tồn tại sinh khí. Bỗng dưng, anh hiểu rõ lời thầy đã nói - tâm có linh cảm, một niệm có thể chuyển động thiên địa.
Huyền Vũ thấy anh thần thái bình tĩnh, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Cô hỏi nhỏ: “Anh có cảm thấy thế nào?”
“Tâm tư rõ ràng, như thể trời đất một đường.” Xuyết Hằng Y trả lời, mày nhẹ nhàng nở rộng, ánh mắt phản chiếu ánh sáng nước và sao.
Hồ Linh quay quanh trong không trung một lúc, cuối cùng biến thành hàng triệu điểm ánh sáng xanh, tan biến trên mặt nước. Mặt hồ vì thế nổi lên lớp ánh sáng xanh phát sáng, chiếu sáng toàn bộ ao sen. Gió đêm mang theo mùi thảo dược nhẹ nhàng, Xuyết Hằng Y biết, đây là một kỳ ngộ trên con đường tu tiên, nhưng lại vượt qua sự tĩnh lặng của ngày thường.
Lúc này, ao sen đã trở thành một cõi thần tiên. Huyền Vũ dựa vào bên Xuyết Hằng Y, Châu Thái ngước nhìn bầu trời đầy sao, những hạc tiên trong vườn hòa cùng kêu gọi. Tâm hồn Xuyết Hằng Y từ từ tĩnh lại, anh biết mình đã tìm thấy sức mạnh kiên cố nhất trong lòng.
Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Xuyết Hằng Y và Huyền Vũ hẹn nhau tối tối gặp lại. Anh dùng giọt sương buổi sáng để rửa lông cho Châu Thái, tự tay chải chuốt bộ lông vàng của nó. Châu Thái hài lòng vỗ cánh, cúi đầu về phía anh.
Tối đến, sương mù quanh ao sen quấn lấy cây, đom đóm bay lượn trên mặt nước. Xuyết Hằng Y mang theo một chiếc rổ tre tự chế, cùng Huyền Vũ bước vào bóng đêm. Châu Thái nhảy nhẹ quanh cột đá, thỉnh thoảng dùng mỏ chạm vào đom đóm, khiến chúng hóa thành từng mảnh ánh sáng xanh.
Huyền Vũ chuẩn bị xong rổ tre, lại lấy ra bình rượu và bánh ngọt, bày hai món chay trên bàn đá. Cô cười nói: “Tối nay thưởng cảnh, không bằng đối thơ thì sao?”
Xuyết Hằng Y vui vẻ gật đầu, Huyền Vũ trước tiên đọc: “Nước xuân trong xanh hơn trời, thuyền vẽ lắng nghe mưa ngủ.”
Xuyết Hằng Y đáp lại: “Cây thông xanh nghiêng ánh trăng, hạc tiên múa giữa mây.”
Họ lần lượt đối đáp, giọng Huyền Vũ nhẹ nhàng, còn Xuyết Hằng Y như dòng chảy mây nước. Thỉnh thoảng hai người trầm tư, thỉnh thoảng nhìn nhau cười. Châu Thái không biết sao lại vui vẻ, thỉnh thoảng bắt chước tiếng gọi nhẹ nhàng của Huyền Vũ, thỉnh thoảng vỗ vào tay áo Xuyết Hằng Y, khiến cả hai không kìm được mà cười lớn. Gió đêm mang theo mùi hồ nước, khiến người ta quên đi mọi lo âu.
Đêm dần sâu. Thơ ca và tiếng cười làm cho ao sen thêm phần tĩnh lặng bình yên. Xuyết Hằng Y tựa lưng vào bàn đá, nhắm mắt nghỉ ngơi. Huyền Vũ nhẹ nhàng khoác áo cho anh, dịu dàng nhìn khuôn mặt đang say ngủ của anh.
Sáng hôm sau, Xuyết Hằng Y tỉnh dậy trong ánh sáng buổi sớm, phát hiện sương đêm bên ao sen tỏa ra ánh sáng xanh nhạt, đó là phước lành mà Hồ Linh để lại. Anh trong lòng thầm hứa, nhất định sẽ giữ gìn ý niệm trong sáng này, trở thành một người tu tiên ôn hòa kiên định như kỳ vọng của thầy.
Đêm ấy, ánh trăng ao sen, chàng trai áo xanh cùng hạc tiên, cô gái dịu dàng bên cạnh, và ánh sáng ôn hòa của Hồ Linh, tất cả đã trở thành một nguồn an yên và sức mạnh mãi mãi được giữ gìn trong lòng. Xuyết Hằng Y hiểu rằng, con đường tu tiên chân chính, chính là trong những phút giây không ngờ đó, và sự tĩnh lặng trong tâm hồn, từ từ chảy trôi và nở rộ.